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1
Préchauffez le four à 180°C en chaleur statique ou 170°C en chaleur tournante pour obtenir une cuisson homogène et un gratin doré. Graissez légèrement le fond d’un plat à gratin pour éviter que les pâtes n’attachent.
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2
Émincez finement l’oignon et hachez très finement la gousse d’ail afin qu’ils se fondent dans la sauce; préparez également la mozzarella en la coupant en petits dés pour qu’elle se répartisse uniformément dans la farce.
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3
Faites chauffer l’huile d’olive dans une grande poêle à feu moyen; ajoutez l’oignon et l’ail et faites-les suer sans coloration jusqu’à ce qu’ils deviennent translucides et libèrent leurs parfums, en remuant pour éviter qu’ils ne brunissent.
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4
Coupez le blanc de poulet en petits dés réguliers pour une cuisson rapide et homogène; ajoutez-les dans la poêle et augmentez légèrement le feu pour saisir les morceaux jusqu’à obtenir une légère coloration dorée à l’extérieur tout en conservant l’intérieur tendre. Salez et poivrez pendant la cuisson pour répartir l’assaisonnement.
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5
Versez les tomates pelées dans la poêle, écrasez-les grossièrement à la cuillère pour libérer jus et pulpe; ajoutez le basilic ciselé et laissez mijoter doucement 8 à 10 minutes afin que la sauce réduise, concentre ses arômes et épaississe légèrement. Ajustez l’assaisonnement à la fin du mijotage.
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6
Prélevez environ la moitié de la sauce et mixez-la jusqu’à obtenir une texture lisse et soyeuse; reversez-la ensuite dans la poêle et incorporez la crème fraîche en remuant pour obtenir une sauce onctueuse et homogène qui nappera bien les cannellonis. Goûtez et rectifiez si nécessaire.
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7
Mélangez dans un bol la préparation au poulet refroidie légèrement avec la moitié des dés de mozzarella; utilisez une poche à douille ou une petite cuillère pour garnir chaque cannelloni en veillant à bien remplir sans éclater les tubes de pâte. Travaillez méthodiquement pour obtenir des pièces uniformes.
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8
Disposez les cannellonis farcis côte à côte dans le plat à gratin en laissant un peu d’espace entre eux pour que la sauce circule; versez la sauce crémeuse sur les pâtes en veillant à couvrir uniformément pour assurer une cuisson complète des tubes.
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9
Répartissez le reste de mozzarella en petites parcelles ou râpée sur le dessus pour favoriser une croûte fondante; vous pouvez parsemer un filet d’huile d’olive et quelques feuilles de basilic pour la finition.
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10
Enfournez sur la grille du milieu et faites cuire 22 à 25 minutes, ou jusqu’à ce que la surface soit joliment dorée, la sauce bouillonne sur les bords et les pâtes soient tendres lorsque vous piquez avec la pointe d’un couteau. Si le dessus colore trop vite, couvrez légèrement de papier aluminium.
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11
Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes pour que la sauce se raffermisse légèrement et que les saveurs se stabilisent; servez chaud, garni de feuilles de basilic fraîches selon votre goût.