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1
Préchauffez le four à 200°C en position chaleur tournante si possible pour un gratin uniforme ; positionnez la grille au centre et préparez une plaque tapissée de papier cuisson pour éviter que les fonds n’imbibent la plaque.
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2
Préparez la béchamel en faisant fondre le beurre à feu doux dans une casserole à fond épais : laissez-le mousser sans colorer puis retirez légèrement la casserole du feu pour contrôler la chaleur avant d’incorporer la farine.
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3
Incorporez la farine en une seule fois et mélangez énergiquement avec une spatule en bois ou un fouet pour obtenir un roux homogène, en veillant à cuire la farine une minute pour retirer le goût cru sans laisser brunir.
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4
Remettez la casserole sur feu moyen et versez le lait tiède en trois fois en fouettant vigoureusement entre chaque ajout afin d’éviter les grumeaux ; poursuivez le mélange jusqu’à obtenir une sauce lisse et onctueuse.
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5
Poursuivez la cuisson quelques minutes à feu doux en remuant constamment pour épaissir la béchamel ; observez la texture : elle doit napper la cuillère sans être trop compacte, ajustez la consistance en prolongeant la cuisson si nécessaire.
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6
Assaisonnez la sauce en incorporant sel, poivre et une pointe de muscade râpée, puis goûtez et rectifiez l’assaisonnement ; retirez la casserole du feu et laissez tiédir légèrement pour qu’elle soit facile à étaler.
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7
Préparez les tranches de pain de mie en enlevant éventuellement la croûte pour un rendu plus sobre ; disposez-les sur la plaque en les espaçant légèrement afin que l’air circule et que la chaleur dore la surface.
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8
Répartissez une couche généreuse mais régulière de béchamel tiède sur chaque tranche à l’aide d’une spatule coudée ou du dos d’une cuillère, en veillant à couvrir toute la surface pour un gratin uniforme.
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9
Saupoudrez chaque canapé de fromage râpé en couche homogène ; pressez légèrement le fromage pour qu’il adhère à la béchamel et répartissez éventuellement un peu plus sur les bords pour une finition gratinée.
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10
Enfournez la plaque et laissez gratiner 10 à 12 minutes : surveillez la coloration et retirez dès que le fromage est bien fondu, bubblé et doré à votre goût ; si nécessaire, activez le grill 1 à 2 minutes en fin de cuisson pour accentuer la croûte, en surveillant pour éviter le brunissement excessif.
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11
Laissez reposer une minute sur la plaque hors du four pour que la garniture se stabilise, puis servez chaud en apéritif ou snack : proposez des piques et accompagnez d’une salade fraîche pour contraster avec la texture crémeuse et le croquant du pain.