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1
Préchauffer le four à 180 °C en chaleur tournante si possible. Placer la grille au centre et laisser la température se stabiliser pendant la préparation de la garniture.
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2
Si les calottes de pain sont très épaisses, couper leur partie supérieure avec un couteau bien aiguisé pour creuser une cavité plus profonde et régulière. Conserver la mie retirée pour un autre usage ou pour l'humidifier ensuite si nécessaire.
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3
Préparer une béchamel lisse : faire fondre une partie du beurre à feu doux sans le colorer, ajouter la farine et fouetter pendant 1 minute. Incorporer progressivement le lait tiède en fouettant constamment, puis laisser épaissir à feu doux en remuant jusqu'à obtenir une consistance nappante. Rectifier l'assaisonnement avec le sel et le poivre.
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4
Couper le jambon blanc en petits dés réguliers. Pour une texture plus fondante, le hacher finement à la fourchette.
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5
Dans un grand saladier, associer la béchamel tiédie avec le jambon coupé et le fromage râpé. Mélanger à la spatule en raclant les bords jusqu'à obtenir une préparation homogène et onctueuse qui tient légèrement lorsqu'on la soulève.
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6
Goûter la farce et ajuster l'assaisonnement si nécessaire. Elle doit être crémeuse, mais assez ferme pour tenir dans les calottes sans s'échapper lors du transfert dans le plat.
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7
Remplir les calottes de pain en tassant légèrement la farce avec une petite cuillère ou une poche sans douille. Laisser un petit espace en haut pour que le fromage gratine sans déborder.
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8
Beurrer légèrement un plat allant au four avec le reste du beurre. Disposer les calottes farcies côte à côte sans les serrer.
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9
Enfourner sur la grille centrale et cuire environ 12–15 minutes. La surface doit être dorée et le fromage fondu avec quelques bulles. Si nécessaire, activer le grill pendant 1–2 minutes en fin de cuisson pour rendre le dessus plus croustillant.
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10
Laisser reposer une minute hors du four, puis servir immédiatement en entrée ou en en-cas. Accompagner éventuellement d'une salade verte assaisonnée d'une vinaigrette acidulée.