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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) et placez la grille au milieu pour assurer une cuisson uniforme ; beurrez un moule à cake individuel ou chemisez-le de papier cuisson pour faciliter le démoulage.
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2
Faites fondre le beurre à feu très doux ou au bain-marie jusqu’à obtention d’une texture lisse, retirez-le du feu et laissez-le tiédir quelques minutes pour qu’il ne cuise pas l’œuf lors de l’incorporation. Pendant ce temps, lavez l’orange, râpez finement le zeste en évitant la partie blanche, puis pressez-la pour recueillir le jus.
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3
Dans un grand saladier, cassez l’œuf et ajoutez le sucre roux ; fouettez vigoureusement jusqu’à ce que le mélange devienne plus clair et légèrement mousseux, ce qui contribue à une mie légère. Incorporez ensuite le beurre tiède en filet tout en fouettant pour émulsionner la préparation et éviter des grumeaux. Ajoutez immédiatement le jus d’orange et les zestes, mélangez pour répartir les arômes d’agrumes.
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4
Tamisez la farine avec la levure chimique au-dessus du saladier pour éviter les paquets, ajoutez la pincée de sel fin et mélangez délicatement à l’aide d’une maryse ou d’une spatule en effectuant des mouvements de bas en haut jusqu’à obtention d’une pâte homogène et souple ; évitez de trop travailler la pâte pour conserver le moelleux. Si la texture vous paraît trop dense, incorporez les 30 ml de lait en deux fois jusqu’à obtenir une consistance nappante.
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5
Concassez les noix grossièrement au couteau pour conserver des morceaux apportant du croquant et saupoudrez-les d’une cuillère à soupe de farine pour qu’elles ne tombent pas au fond du cake ; incorporez-les ensuite à la pâte en les répartissant uniformément à la spatule sans les réduire en poudre.
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6
Versez la préparation dans le moule en lissant la surface avec la spatule et tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser d’éventuelles bulles d’air ; si vous le souhaitez, parsemez quelques éclats de noix sur le dessus pour une jolie croûte.
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7
Enfournez immédiatement et laissez cuire 30 à 35 minutes ; surveillez la coloration : la croûte doit être dorée sans brûler. Vérifiez la cuisson en insérant la lame d’un couteau ou un pique en bois au centre : il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte crue.
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8
Sortez le cake du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour que la structure se stabilise, puis démoulez délicatement sur une grille pour qu’il refroidisse complètement et que la vapeur s’échappe, préservant ainsi la texture moelleuse avant de trancher et servir.