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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique de préférence) en plaçant la grille au centre afin d'assurer une cuisson régulière ; beurrer légèrement un moule à cake ou le chemiser de papier sulfurisé pour faciliter le démoulage.
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2
Faire fondre le beurre à feu doux ou au bain-marie jusqu'à ce qu'il soit liquide mais sans le surchauffer, puis le laisser tiédir quelques minutes afin qu'il ne cuise pas l'œuf au contact lors de l'incorporation. Pendant ce temps, casser l'œuf dans un grand saladier.
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3
Verser le sucre sur l'œuf et fouetter vigoureusement à la main ou au batteur jusqu'à ce que le mélange devienne pâle et légèrement mousseux ; cette aération contribuera au moelleux final du cake.
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4
Tamiser la farine avec la levure chimique au-dessus du saladier pour éviter les grumeaux, ajouter la pincée de sel, puis incorporer progressivement ces poudres au mélange œuf-sucre avec une maryse en effectuant des mouvements enveloppants pour préserver l'air incorporé.
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5
Ajouter le beurre tiédi et le lait en filet tout en mélangeant délicatement jusqu'à obtenir une pâte lisse et homogène, sans traces de farine sèche : la texture doit être souple et légèrement épaisse, ni trop liquide ni compacte.
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6
Concasser grossièrement les noix avec un couteau ou au pilon pour garder des morceaux apportant du croquant, puis parfumer la pâte avec l'eau de fleur d'oranger : répartir les noix sur la surface de la pâte et les intégrer par pressions douces afin qu'elles se répartissent sans retomber au fond du moule.
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7
Verser la préparation dans le moule préparé en raclant bien le bol pour récupérer toute la pâte, lisser la surface à la spatule et, si souhaité, parsemer quelques éclats de noix supplémentaires sur le dessus pour la décoration et le croquant.
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8
Enfourner et cuire 30 à 35 minutes : la surface doit être dorée et le centre cuit. Vérifier la cuisson en insérant la lame d'un couteau ou un cure-dent au cœur du cake : il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte crue. Adapter le temps si votre four chauffe différemment.
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9
Sortir le cake du four et laisser reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour que la structure se stabilise, puis démouler sur une grille pour refroidir complètement ou servir tiède selon votre préférence ; conserver dans une boîte hermétique pour préserver le moelleux et consommer sous 2-3 jours.