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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur statique de préférence) et préparez un moule à cake en le beurrant légèrement ou en le chemisant de papier cuisson pour faciliter le démoulage ; réservez sur une plaque.
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2
Lavez soigneusement les feuilles d’épinard, éliminez les tiges trop épaisses, puis séchez-les autant que possible dans une essoreuse à salade ou avec du papier absorbant afin d’éviter un excès d’eau dans la pâte.
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3
Faites chauffer une cuillère à soupe d’huile d’olive dans une grande poêle à feu moyen, ajoutez les épinards en plusieurs fois si nécessaire pour qu’ils rendent leur eau rapidement ; faites-les sauter 2 à 3 minutes jusqu’à ce qu’ils tombent et deviennent tendres, puis étalez-les sur une assiette pour qu’ils refroidissent et que l’humidité s’évapore.
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4
Dans un grand saladier, cassez l’œuf et fouettez-le vivement avec la ricotta pour obtenir une texture lisse ; incorporez ensuite l’huile d’olive restante et le lait en continuant de mélanger pour homogénéiser la préparation et alléger la pâte.
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5
Tamisez ensemble la farine et la levure chimique au-dessus du bol, puis incorporez-les progressivement au mélange humide avec une maryse ou une cuillère en bois ; mélangez juste ce qu’il faut pour obtenir une pâte sans grumeaux, en évitant de la travailler trop pour conserver le moelleux.
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6
Égouttez puis hachez grossièrement les épinards refroidis si nécessaire pour répartir la verdure uniformément, puis incorporez-les à la pâte avec le fromage râpé ; rectifiez l’assaisonnement en ajoutant la pincée de sel et de poivre, puis remuez délicatement pour bien intégrer les ingrédients sans écraser la texture de la ricotta.
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7
Versez la préparation dans le moule préparé en égalisant la surface avec une spatule ; tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les bulles d’air et assurez-vous que l’épaisseur soit régulière pour une cuisson homogène.
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8
Enfournez sur la grille centrale et laissez cuire 30 à 35 minutes : le cake doit être doré sur le dessus et bien gonflé. Vérifiez la cuisson en insérant la lame d’un couteau au centre — elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte crue.
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9
Sortez le cake du four et laissez-le reposer 10 minutes dans le moule pour qu’il se raffermisse, puis démoulez-le délicatement sur une grille pour qu’il refroidisse légèrement ; servez tiède ou à température ambiante, en tranchant avec un couteau à lame droite pour obtenir de belles parts.