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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) et positionnez la grille à mi-hauteur. Beurrez le moule à cake individuel avec une partie du beurre ou chemisez-le de papier cuisson en veillant à faire adhérer les bords.
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2
Coupez les dattes dénoyautées en petits dés réguliers. Si elles sont sèches, faites-les tremper 10 minutes dans le lait tiède, puis égouttez-les en conservant le lait pour la recette.
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3
Faites fondre le reste du beurre à feu très doux ou au micro-ondes par courtes impulsions, puis laissez-le tiédir jusqu’à environ 35–40°C.
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4
Tamisez la farine avec la levure chimique et le sel dans un grand saladier. Réservez une partie de ce mélange sec pour enrober les dattes à l’étape suivante.
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5
Dans un second récipient, fouettez l’œuf avec le sucre roux jusqu’à ce que le mélange pâlisse et devienne légèrement mousseux.
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6
Ajoutez le beurre fondu tiède, le lait, ou le lait aromatisé avec les dattes, et l’extrait de vanille au mélange œuf-sucre. Incorporez progressivement à la spatule jusqu’à obtenir une préparation lisse et brillante, sans surmélanger.
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7
Incorporez en deux ou trois fois le mélange sec restant, en effectuant des mouvements de pliage à la spatule plutôt que de grands gestes de rotation.
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8
Enrobez légèrement les dés de dattes avec la partie de farine réservée, puis ajoutez-les à la pâte. Mélangez délicatement pour les répartir sans les écraser.
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9
Versez la pâte dans le moule préparé et lissez le dessus avec une spatule. Tapez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les grosses poches d’air et égaliser la surface, puis enfournez immédiatement.
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10
Faites cuire 30 à 35 minutes : la surface doit être dorée et un couteau inséré au centre doit ressortir propre ou avec une ou deux miettes moelleuses. Si le dessus colore trop vite, couvrez-le légèrement de papier aluminium en cours de cuisson. Laissez tiédir 10 à 15 minutes dans le moule, puis démoulez sur une grille pour finir de refroidir. Servez tiède ou froid.