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1
Préchauffez le four à 180°C en plaçant la grille au milieu pour assurer une cuisson régulière ; beurrez légèrement un moule à cake individuel ou chemisez-le de papier cuisson pour faciliter le démoulage.
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2
Préparez le potiron : épluchez-le, retirez les graines puis taillez la chair en petits dés réguliers pour une cuisson homogène ; faites-les cuire à la vapeur ou dans une casserole d'eau frémissante jusqu'à ce qu'ils soient fondants, puis égouttez soigneusement pour éliminer l'excès d'eau et réduisez en purée lisse à l'aide d'une fourchette ou d'un presse-purée en évitant les morceaux grossiers.
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3
Concassez les noix au couteau en prenant soin de garder des éclats pour apporter du croquant ; réservez quelques éclats plus gros pour parsemer sur le dessus si vous souhaitez une finition plus rustique.
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4
Dans un grand bol, cassez l'œuf et fouettez-le avec l'huile de tournesol et le lait jusqu'à obtenir un mélange homogène et légèrement aéré, ce qui favorisera la légèreté de la pâte.
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5
Tamisez la farine avec la levure chimique directement au-dessus du bol pour éviter les grumeaux, puis ajoutez la pincée de sel et le poivre ; incorporez progressivement à la préparation liquide en mélangeant avec une spatule pour obtenir une pâte lisse sans trop la travailler afin de préserver le moelleux.
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6
Intégrez la purée de potiron tiédie et les noix concassées à la pâte en soulevant délicatement la préparation pour conserver une texture aérée ; si vous utilisez du fromage râpé, ajoutez-le à ce stade et mélangez juste ce qu'il faut pour bien répartir les ingrédients sans compacter la pâte.
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7
Versez la préparation dans le moule en égalisant le dessus à la spatule ; parsemez éventuellement des éclats de noix réservés pour une croûte appétissante et tapez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les bulles d'air.
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8
Enfournez et laissez cuire environ 30 à 35 minutes : la surface doit être dorée et ferme au toucher ; vérifiez la cuisson en enfonçant la lame d'un couteau au centre — elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue.
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9
Sortez le cake du four et laissez-le reposer 10 minutes dans le moule pour que la structure se stabilise, puis démoulez sur une grille pour le laisser refroidir légèrement avant de trancher ; servez tiède ou à température ambiante pour apprécier le contraste entre la mie moelleuse et le croquant des noix.