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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) en plaçant la grille au centre pour assurer une cuisson régulière ; beurrer soigneusement un moule à cake de 20–22 cm ou le chemiser de papier cuisson en veillant à lisser les angles pour faciliter le démoulage.
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2
Faire fondre le beurre à feu doux ou au bain-marie jusqu’à ce qu’il devienne liquide et brillant, puis le laisser tiédir sur le rebord du plan de travail pour qu’il ne cuise pas l’œuf au contact ; pendant ce temps, râper finement le gingembre et prélever le zeste du citron sans atteindre la peau blanche amère.
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3
Tamiser ensemble la farine et la levure dans un grand saladier puis ajouter la pincée de sel ; mélanger à la main avec une maryse ou un fouet pour répartir uniformément la levure et éviter les grumeaux, créant une base aérienne pour la pâte.
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4
Dans un bol propre, casser l’œuf et le battre avec le sucre à l’aide d’un fouet électrique ou manuel jusqu’à obtenir un mélange clair, légèrement mousseux et ayant légèrement épaissi — ce procédé emprisonne de l’air pour un cake moelleux.
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5
Incorporer progressivement le beurre tiède au mélange œuf-sucre en filet tout en fouettant doucement pour émulsionner ; ajouter ensuite le jus de citron, le zeste râpé et le gingembre frais en mélangeant délicatement pour que les arômes se diffusent sans dégonfler la préparation.
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6
Ajouter environ un tiers du mélange sec au liquide et mélanger avec des gestes enveloppants, puis verser la moitié du lait et continuer d’incorporer ; répéter une fois (farine, lait, farine) en travaillant la pâte juste assez pour homogénéiser : la texture doit rester souple et légèrement brillante, sans excès de pétrissage.
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7
Verser la pâte dans le moule préparé en raclant la maryse pour ne rien perdre, lisser la surface avec le dos de la spatule et taper légèrement le moule sur le plan de travail pour faire remonter d’éventuelles bulles d’air et égaliser la surface.
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8
Enfourner au milieu du four et cuire 30 à 35 minutes : la croûte doit être dorée et le centre ressortir légèrement bombé. Pour vérifier la cuisson, planter la lame d’un couteau au centre — elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte collante ; si nécessaire, poursuivre la cuisson 3–5 minutes en surveillant.
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9
Laisser reposer le cake 10 à 15 minutes hors du four pour que les jus se répartissent, puis démouler sur une grille ; attendre qu’il soit tiède ou à température ambiante avant de le trancher pour obtenir des tranches nettes et conserver toute la légèreté du crumb.