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1
Commencez par activer la levure : versez le lait tiède (environ 35–37 °C) dans un petit bol, ajoutez le sucre puis émiettez la levure fraîche en veillant à bien la répartir. Mélangez délicatement à la cuillère pour dissoudre complètement la levure, puis laissez reposer 8 à 12 minutes jusqu’à l’apparition d’une mousse crémeuse à la surface, signe d’une levure vivante et bien réveillée.
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2
Pendant que la levure repose, tamisez la farine dans un grand saladier pour aérer la pâte et incorporez le sel sur un côté du récipient afin d’éviter un contact direct avec la levure. Creusez un puits au centre pour recevoir les ingrédients liquides et faciliter le mélange sans travailler excessivement la farine.
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3
Versez le mélange lait-levure dans le puits, ajoutez l’œuf battu légèrement puis le beurre doux ramolli en petits morceaux. Mélangez d’abord à la spatule pour amalgamer les éléments, puis rassemblez la pâte à la main jusqu’à former une boule grossière. Travaillez rapidement pour éviter de trop chauffer la pâte.
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4
Transférez la pâte sur un plan légèrement fariné et pétrissez vigoureusement pendant 8 à 10 minutes : pressez avec la paume, repliez, tournez et étirez pour développer le réseau glutineux. La pâte doit devenir homogène, souple et légèrement élastique ; elle doit se détacher des doigts sans coller excessivement. Si nécessaire, ajoutez une pincée de farine, mais avec parcimonie.
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5
Placez la boule dans un saladier propre graissé légèrement d’huile, couvrez d’un linge humide ou d’un film alimentaire et laissez pousser dans un endroit tiède (près d’un four éteint ou d’une source douce de chaleur) pendant environ 60 minutes, jusqu’à ce que le volume ait doublé et que la pâte soit aérée au toucher.
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6
Dégazez la pâte délicatement en appuyant avec le plat de la main pour chasser l’air sans l’écraser totalement, puis divisez-la en deux portions égales à l’aide d’un couteau ou d’un coupe-pâte. Façonnez chaque portion en boule bien tense en repliant les bords vers le centre et en serrant pour obtenir une surface lisse et tendue.
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7
Posez les boules sur une plaque recouverte de papier cuisson en les espaçant suffisamment. Couvrez-les à nouveau d’un linge propre et laissez pousser une seconde fois pendant 25 à 35 minutes : elles doivent gonfler et gagner en volume sans devenir molles, la surface légèrement bombée indiquera qu’elles sont prêtes à dorer.
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8
Préchauffez votre four à 180 °C en chaleur tournante ou 190 °C en convection classique. Juste avant d’enfourner, badigeonnez délicatement les buns avec un peu de lait à l’aide d’un pinceau pour favoriser une belle coloration uniforme et brillante sans alourdir la surface.
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9
Enfournez la plaque au milieu du four et laissez cuire 12 à 16 minutes selon votre four, jusqu’à obtenir une croûte dorée et un développement harmonieux : les buns doivent sonner creux lorsque vous tapotez légèrement la base et présenter une belle mie aérée à l’intérieur.
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10
Sortez les buns du four et laissez-les tiédir sur une grille pendant au moins 15 minutes afin que la vapeur s’échappe et que la mie se raffermisse légèrement. Servez tièdes ou à température ambiante, tranchez avec un couteau à lame dentelée pour préserver la texture moelleuse.