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1
Rincez les bulots sous un filet d’eau froide en frottant chaque coquille avec une petite brosse ou une brosse à dents dédiée. Faites-les tremper 10 minutes dans de l’eau fraîche légèrement salée, rincez-les à nouveau, puis égouttez-les soigneusement.
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2
Retirez les parties externes dures de la citronnelle, taillez les tiges en tronçons de 3-4 cm, puis aplatissez-les avec le plat d’un couteau. Réservez quelques tronçons intacts pour la présentation si souhaité.
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3
Pelez le gingembre et émincez-le en fines lamelles ou en julienne très fine. Hachez finement l’ail ; retirez le germe si vous le souhaitez pour limiter l’amertume.
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4
Portez l’eau à ébullition dans une grande casserole. Ajoutez la citronnelle écrasée, le gingembre, l’ail haché et le sel, puis laissez frémir 5 minutes à couvert. Goûtez le bouillon et rectifiez légèrement l’assaisonnement si nécessaire.
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5
Plongez les bulots dans le liquide aromatique bouillant, réduisez le feu et maintenez un léger frémissement. Faites cuire 12 à 15 minutes selon leur taille, jusqu’à ce que les chairs se détachent légèrement sans devenir caoutchouteuses.
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6
Retirez la casserole du feu, égouttez immédiatement les bulots dans une passoire et laissez-les tiédir quelques minutes. Vous pouvez les rincer brièvement à l’eau tiède pour enlever les dépôts extérieurs.
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7
Pendant la cuisson, mélangez dans un bol le nuoc-mâm, le jus de citron vert et le sucre roux jusqu’à dissolution complète. Incorporez le piment finement haché, goûtez, puis ajustez l’équilibre sucré, salé et acide.
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8
Chauffez une poêle à feu vif, ajoutez l’huile dès qu’elle commence à frémir, puis faites sauter les bulots égouttés 1 à 2 minutes en remuant. Versez la moitié de la sauce en fin de cuisson et laissez-la caraméliser très légèrement sans brûler.
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9
Servez immédiatement les bulots. Parsemez-les si souhaité de zeste de citron vert ou d’herbes fraîches ciselées, puis proposez le reste de la sauce à part pour tremper.