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1
Commencez par verser le lait entier et l’extrait de vanille dans une casserole à fond épais ; chauffez à feu moyen jusqu’à frémissement léger sans laisser bouillir, puis retirez du feu et laissez infuser une minute pour que la vanille libère pleinement ses arômes.
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2
Pendant que le lait infuse, fouettez dans un saladier le jaune d’œuf avec le sucre et la pincée de sel jusqu’à ce que le mélange devienne lisse et légèrement pâle ; incorporez ensuite la maïzena tamisée en pluie tout en mélangeant pour éviter les grumeaux et obtenir une pâte homogène et soyeuse.
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3
Versez progressivement le lait chaud en filet sur le mélange œuf-sucre-maïzena en fouettant continuellement : cette opération tempère le jaune pour éviter qu’il ne coagule et permet d’obtenir une liaison crémeuse sans grumeaux.
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4
Reversez la préparation obtenue dans la casserole propre et placez sur feu doux ; remuez sans interruption avec une spatule en bois ou un fouet à main en effectuant des mouvements circulaires et en raclant bien le fond pour prévenir l’accroche et favoriser un épaississement uniforme.
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5
Surveillez la consistance : la crème est prête lorsqu’elle nappe la spatule et que, en traçant le dos d’une cuillère, la surface reste nette ; retirez immédiatement du feu pour stopper la cuisson et conservez la texture veloutée.
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6
Pour finir, transférez la crème dans des ramequins ou verrines en la passant éventuellement au chinois pour éliminer d’éventuels résidus ; laissez refroidir à température ambiante avant de couvrir et réfrigérer au moins 2 heures afin que la crème prenne une texture ferme et rafraîchissante avant de servir.