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1
Préchauffer le four à 200°C puis tailler la baguette en tranches régulières d'environ 1,5 cm pour assurer une cuisson homogène ; disposer les tranches sur une plaque recouverte de papier cuisson, badigeonner légèrement d'huile d'olive si vous le souhaitez pour plus de dorure, et enfourner jusqu'à obtention d'une croûte bien dorée et d'une mie croustillante, en surveillant la coloration pour éviter de brûler.
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2
Pendant que le pain grille, préparer la garniture : épépiner la tomate et la couper en petits dés afin d'obtenir des bouchées juteuses mais non détrempées ; placer les dés dans un bol, assaisonner d'une pincée de sel et d'un filet d'huile d'olive, puis mélanger délicatement pour conserver la texture.
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3
Égoutter soigneusement les filets de sardines à l'huile pour éliminer l'excès de matière grasse, puis les émietter à la fourchette en veillant à garder quelques morceaux pour la mâche ; goûter et rectifier l'assaisonnement si nécessaire, sans trop saler car les sardines peuvent être naturellement puissantes en goût.
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4
Peler la gousse d'ail et la couper en deux ; dès la sortie du four, frotter la face supérieure de chaque tranche de pain avec l'ail pour imprégner subtilement le croustillant de ses arômes sans dominer la préparation.
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5
Assembler les bruschette : répartir les dés de tomate assaisonnés sur les tranches de pain encore tièdes, ajouter ensuite les sardines émiettées en veillant à équilibrer la quantité pour que chaque bouchée reste harmonieuse.
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6
Terminer par un filet d'huile d'olive extra vierge sur chaque tartine pour lier les ingrédients et apporter du brio, puis poivrer fraîchement au goût ; ciseler les feuilles de basilic et les parsemer juste avant de servir pour préserver leur parfum et leur couleur.
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7
Présenter les bruschette immédiatement afin de conserver le contraste entre le pain croustillant et la garniture juteuse ; suggérer de les déguster en entrée ou en apéritif, accompagnées d'un vin blanc sec ou d'une salade verte pour équilibrer les saveurs.