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1
Commencez par tiédir légèrement le lait (environ 30–35°C) puis émiettez-y la levure ; mélangez doucement jusqu'à dissolution complète et laissez reposer 10 minutes : la surface doit devenir légèrement mousseuse, signe que la levure est active.
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2
Versez la farine dans un grand saladier ou la cuve d'un batteur, ajoutez le sucre et le sel disposés sur des côtés opposés pour éviter le contact direct avec la levure, puis creusez un puits au centre pour accueillir les ingrédients liquides.
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3
Cassez l'œuf dans un bol, battez-le légèrement puis incorporez-le au lait levuré ; versez ce mélange au centre de la farine et commencez à amalgamer à la spatule ou au crochet jusqu'à obtenir une pâte grossière et homogène.
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4
Travaillez la pâte en incorporant progressivement le beurre ramolli en petits morceaux : pétrissez d'abord à la main sur un plan fariné ou au robot à vitesse moyenne, jusqu'à ce que le beurre soit complètement intégré et que la pâte devienne souple, lisse et légèrement collante.
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5
Poursuivez le pétrissage 8 à 12 minutes pour développer le réseau de gluten : la pâte doit s'étirer sans se déchirer facilement et présenter une texture élastique et brillante.
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6
Formez une boule, placez-la dans un bol légèrement huilé, couvrez d'un torchon humide ou d'un film plastique et laissez pousser à l'abri des courants d'air dans un endroit tiède jusqu'à ce qu'elle double de volume (environ 1 h 30 selon la température).
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7
Dégazez la pâte en appuyant délicatement pour chasser l'air, puis façonnez selon votre préférence (brioche en boule, tressée ou en moule) en veillant à obtenir des surfaces lisses et des jointures bien soudées pour une montée régulière. Déposez dans un moule beurré ou sur une plaque recouverte de papier cuisson.
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8
Couvrez la pâte façonnée et effectuez une seconde détente à température ambiante pendant 40 à 50 minutes : la pâte doit reprendre du volume mais sans trop gonfler pour garder une mie fine et régulière. Pendant ce temps, préchauffez le four à 180°C.
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9
Juste avant l'enfournement, dorez délicatement la surface avec un peu de lait ou un jaune d'œuf battu pour obtenir une croûte brillante et ambrée après cuisson ; évitez d'alourdir la pâte avec trop de dorure.
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10
Enfournez dans le four préchauffé et laissez cuire 25 à 30 minutes en surveillant la coloration : la brioche est prête lorsque la croûte est profondément dorée et que la sonde enfoncée au centre ressort tiède et sèche. Si le dessus colore trop vite, couvrez d'une feuille de papier aluminium.
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11
Sortez la brioche du four et démoulez-la après quelques minutes de repos sur une grille pour éviter la condensation ; laissez-la refroidir complètement avant de trancher afin que la mie conserve son moelleux et sa tenue.