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1
Versez le lait à peine tiède (environ 30–35 °C) dans un petit bol. Émiettez la levure boulangère dessus, mélangez à la fourchette jusqu’à dissolution, puis laissez reposer 8–12 minutes à température ambiante, jusqu’à l’apparition d’une mousse crémeuse.
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2
Tamisez la farine dans un grand saladier, creusez un puits et ajoutez une partie du sucre et le sel sur les bords. Mélangez brièvement à la cuillère pour répartir les ingrédients secs, en évitant le contact direct entre le sel et la levure.
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3
Cassez l’œuf dans un petit bol et battez-le légèrement. Réservez-en une partie pour le badigeonnage éventuel, puis versez le reste dans le puits avec le mélange levure-lait. Incorporez progressivement la farine jusqu’à obtenir une masse grossière et homogène, sans pétrir intensément.
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4
Transférez la pâte sur un plan de travail propre. Ajoutez le beurre ramolli en morceaux, en plusieurs fois, puis écrasez et repliez la pâte avec la paume pour l’incorporer. Pétrissez 8 à 10 minutes, jusqu’à ce qu’elle soit souple, satinée, légèrement élastique et se détache des doigts.
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5
Formez une boule lisse et placez-la dans un saladier légèrement huilé. Couvrez d’un torchon propre ou d’un film alimentaire, puis laissez pousser dans un endroit tiède, à l’abri des courants d’air, pendant 1h à 1h30. La pâte doit doubler de volume et être aérée sous le doigt.
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6
Dégazez la pâte en appuyant doucement avec la paume pour chasser l’air, puis façonnez-la en boule, en tresse ou en petits pains individuels. Travaillez délicatement pour ne pas compacter la pâte.
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7
Placez la brioche sur une plaque recouverte de papier cuisson et répartissez le reste du sucre sur la surface. Couvrez à nouveau et laissez pousser 25 à 35 minutes, jusqu’à ce que la pâte ait repris du volume et soit légèrement gonflée au toucher.
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8
Préchauffez le four à 180 °C, en chaleur statique ou ventilée selon votre habitude, avec une grille au centre. Juste avant d’enfourner, dorez éventuellement la brioche avec la partie d’œuf réservée pour obtenir une surface plus brillante.
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9
Enfournez la brioche et faites cuire 18 à 22 minutes. Surveillez la coloration pour obtenir une croûte dorée sans brûler le sucre. La brioche est cuite lorsque sa sonorité est creuse et qu’un pic inséré au centre en ressort propre.
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10
Sortez la brioche du four et laissez-la tiédir quelques minutes sur la plaque. Transférez-la ensuite sur une grille et attendez au moins 30 minutes avant de la trancher, afin que la mie se fixe et que l’humidité s’équilibre.