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1
Versez le lait à peine tiède (environ 30–35 °C) dans un petit bol, émiettez la levure de boulanger fraîche dessus puis mélangez délicatement à la fourchette jusqu’à dissolution complète ; laissez reposer 8–12 minutes à température ambiante jusqu’à ce qu’une mousse crémeuse apparaisse, signe que la levure est active.
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2
Pendant que la levure s’active, tamisez la farine dans un grand saladier pour aérer la pâte, creusez un puits et ajoutez le sucre et le sel sur les bords (afin que le sel n’entre pas directement en contact avec la levure) ; mélangez brièvement à la cuillère pour répartir uniformément les éléments secs.
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3
Cassez l’œuf dans un petit bol et battez-le légèrement, puis versez-le dans le puits de farine avec le mélange levure-lait ; incorporez progressivement du bout des doigts ou avec une spatule en ramenant la farine vers le centre jusqu’à obtention d’une masse grossière et homogène, sans toutefois pétrir intensément.
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4
Transférez la pâte sur un plan de travail propre et commencez le pétrissage en ajoutant le beurre doux ramolli en morceaux ; travaillez la pâte en écrasant et repliant avec la paume de la main pour bien intégrer le beurre, continuez à pétrir 8 à 10 minutes jusqu’à obtenir une pâte souple, satinée et légèrement élastique qui se détache des doigts.
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5
Formez une boule lisse avec la pâte, placez-la dans un saladier légèrement huilé, couvrez d’un torchon propre ou d’un film alimentaire et laissez pousser dans un endroit tiède à l’abri des courants d’air pendant 1h à 1h30 ; la pâte doit au minimum doubler de volume et présenter une texture aérée lorsque vous pressez légèrement le doigt.
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6
Dégazez la pâte en appuyant doucement avec la paume pour chasser l’air, puis façonnez-la selon votre préférence : boule, tresse ou petits pains individuels ; veillez à travailler doucement pour conserver une mie filante et éviter de trop compacter la structure.
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7
Placez la brioche façonnée sur une plaque recouverte de papier cuisson, saupoudrez la surface du sucre en poudre prévu en répartissant régulièrement pour obtenir une croûte sucrée, puis couvrez à nouveau et laissez une seconde pousse de 25 à 35 minutes jusqu’à ce que le volume reprenne et que la pâte soit légèrement gonflée au toucher.
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8
Préchauffez le four à 180 °C en chaleur statique ou ventilée selon votre habitude, placez une grille au centre ; juste avant d’enfourner, si vous souhaitez une surface plus brillante, vous pouvez dorer délicatement avec un peu d’œuf battu (optionnel).
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9
Enfournez la brioche et faites cuire 18 à 22 minutes : surveillez la coloration pour obtenir une croûte bien dorée sans brûler le sucre ; la brioche est cuite lorsque la sonnette est creuse et qu’un pic inséré au centre en ressort propre.
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10
Sortez la brioche du four, laissez-la tiédir quelques minutes sur la plaque puis transférez-la sur une grille pour un refroidissement complet afin que la mie se fixe et que l’humidité s’équilibre ; attendez au moins 30 minutes avant de trancher pour préserver le moelleux.