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1
Préchauffez le four à 180°C pour qu'il atteigne la température souhaitée pendant que vous préparez les ingrédients ; posez un plat allant au four et une plaque pour dorer les boulettes si vous utilisez la poêle.
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2
Dans un grand saladier, mélangez la viande hachée maigre avec l'œuf battu, la chapelure, l'oignon finement ciselé et l'ail réduit en purée; assaisonnez avec la pincée de sel, la pincée de poivre et la cuillère à café d'herbes de Provence, puis travaillez la préparation brièvement à la main jusqu'à obtenir une texture homogène et légèrement collante sans la pétrir excessivement.
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3
Humidifiez légèrement vos mains et façonnez des boules régulières de taille moyenne en serrant juste ce qu'il faut pour qu'elles gardent leur forme ; posez-les sur une assiette et réservez.
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4
Chauffez la cuillère d'huile d'olive dans une poêle à feu moyen-vif, puis saisissez les boulettes en plusieurs fois pour éviter de surcharger la poêle : laissez-les colorer 2 à 3 minutes par face jusqu'à obtenir une croûte dorée et des sucs aromatiques, retournez-les avec une spatule pour que toutes les faces présentent une belle coloration.
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5
Pendant la coloration, préparez la sauce : taillez les tomates fraîches en petits dés, puis versez-les dans une casserole chaude avec un filet d'huile d'olive, salez et poivrez légèrement ; laissez mijoter à feu doux en remuant de temps en temps pour concentrer les arômes et réduire le liquide jusqu'à obtenir une sauce onctueuse et nappante (15–20 minutes selon l'eau des tomates).
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6
Disposez les boulettes pré-saisies dans le plat préchauffé en single layer, nappez-les généreusement avec la sauce tomate réduite en veillant à répartir les morceaux et les jus pour que chaque boulette soit bien enrobée.
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7
Enfournez le plat 12 à 15 minutes pour terminer la cuisson en interne sans dessécher la viande ; la température à cœur doit être constante et la chair tendre.
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8
Sortez le plat du four, laissez reposer 3 minutes pour que les jus se redistribuent, puis servez les boulettes chaudes nappées de sauce, en proposant en accompagnement une salade croquante ou des légumes vapeur pour apporter du contraste de textures et de fraîcheur.