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1
Commencez par laver soigneusement les betteraves, puis épluchez-les. À l'aide d'une râpe à gros trous ou d'un robot muni d'une grille adaptée, râpez les betteraves en filaments réguliers pour qu'elles cuisent rapidement et libèrent leur couleur. Épluchez et râpez également les carottes de la même manière. Pelez les oignons, coupez-les en deux puis émincez-les finement ou râpez-les pour obtenir des morceaux très fins qui fondront à la cuisson.
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2
Taillez le chou blanc en fines lanières : retirez le trognon, séparez quelques feuilles si nécessaire et tranchez le reste en lamelles d'environ 2–3 mm pour obtenir une texture fondante. Épluchez les pommes de terre, rincez-les et taillez-les en petits cubes réguliers (environ 1–1,5 cm) afin qu'ils cuisent uniformément et donnent de la tenue à la soupe.
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3
Dans une grande casserole ou une cocotte à fond épais, chauffez l'huile de tournesol à feu moyen. Quand elle est chauffante mais non fumante, ajoutez les oignons émincés et faites-les revenir doucement 5 à 7 minutes jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides et légèrement dorés, en remuant régulièrement pour éviter qu'ils brûlent et en raclant le fond pour récupérer les sucs.
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4
Ajoutez alors les betteraves râpées et les carottes râpées dans la casserole, mélangez pour bien enrober les légumes d'huile et d'oignons, puis incorporez le chou émincé. Saisissez les légumes 3 à 4 minutes à feu moyen-vif en remuant pour commencer à attendrir le chou sans le cuire complètement.
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5
Versez le bouillon de légumes chaud sur les légumes sautés jusqu'à ce qu'ils soient entièrement couverts. Portez doucement à ébullition, puis baissez le feu pour maintenir un frémissement régulier. Ajoutez les pommes de terre en cubes et laissez mijoter à couvert 25 à 30 minutes, ou jusqu'à ce que les pommes de terre et les betteraves soient tendres sous la pointe d'un couteau.
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6
Goûtez la soupe puis incorporez le vinaigre de cidre, le sucre, une pincée de sel et une pincée de poivre noir. Mélangez et laissez poursuivre la cuisson 4 à 5 minutes le temps que les saveurs se mélangent ; ajustez l'assaisonnement en vérifiant l'équilibre acidité/douceur pour faire ressortir la richesse des betteraves sans écraser les autres arômes.
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7
Servez le bortsch bien chaud dans des bols creux. Déposez au centre une cuillerée de crème fraîche épaisse qui apportera onctuosité et rondeur, puis parsemez généreusement d'aneth frais finement ciselé pour ajouter une note herbacée. Présentez éventuellement du pain croustillant à côté pour accompagner la soupe.