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1
Nettoyez les piments oiseaux sous l'eau froide, égouttez-les et coupez-les en deux pour retirer la tige. Gardez tout ou partie des graines selon le piquant souhaité, puis émincez la chair en petits morceaux réguliers.
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2
Fendez la gousse de vanille dans la longueur et grattez les graines avec la pointe d'un couteau. Mettez les graines et la gousse dans une petite casserole avec le sucre de canne et l'eau froide.
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3
Portez le sucre, l'eau et la vanille à frémissement sur feu moyen en remuant jusqu'à dissolution complète du sucre. Laissez bouillonner trois à quatre minutes sans couvrir, puis baissez le feu.
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4
Ajoutez progressivement les piments hachés et le jus de citron au sirop chaud, puis mélangez. Maintenez une cuisson douce en remuant régulièrement avec une cuillère en bois, jusqu'à ce que le sucre n'accroche pas au fond et ne colore pas trop.
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5
Poursuivez la cuisson à feu doux pendant environ 12 à 15 minutes. Le sirop doit épaissir et napper la cuillère tout en restant légèrement fluide. Goûtez prudemment pour vérifier l'équilibre entre le sucre, le citron et le piment.
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6
Retirez la casserole du feu, ôtez la gousse de vanille et laissez le mélange tiédir une à deux minutes. Il doit rester assez souple pour être dressé, sans être brûlant.
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7
Sur une plaque recouverte de papier sulfurisé ou d'une feuille silicone, déposez de petits tas de sirop avec deux cuillères, ou étalez-le en fine épaisseur pour former des pastilles. Travaillez rapidement : le sirop refroidit et durcit.
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8
Laissez refroidir complètement à température ambiante, sans couvrir, pendant plusieurs heures. Une fois durcis, les bonbons doivent être cassants à l'extérieur et légèrement fondants à l'intérieur.
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9
Détachez délicatement les bonbons avec une spatule et éliminez les bords irréguliers. Conservez-les dans une boîte hermétique, à l'abri de l'humidité et de la chaleur, pour préserver leur croquant et leurs arômes.
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10
Servez ces bonbons pimentés en petites quantités avec un apéritif ou un dessert au fromage. Vous pouvez aussi les hacher pour relever une sauce ou une marinade.