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1
Préparez la viande : parez le bœuf pour retirer les nerfs et l’excès de gras, puis taillez-le en cubes réguliers d’environ 3 cm. Essuyez les morceaux avec un torchon propre.
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2
Émincez finement l’oignon, puis écrasez les gousses d’ail au couteau et hachez-les très finement. Réservez l’oignon et l’ail séparément.
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3
Chauffez une partie de l’huile d’arachide dans une cocotte à fond épais, sur feu moyen-vif, jusqu’à ce qu’elle scintille. Ajoutez l’oignon et faites-le revenir en remuant jusqu’à coloration dorée, puis ajoutez l’ail et remuez une minute, avant qu’il ne prenne couleur.
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4
Incorporez le massalé aux oignons et à l’ail. Mélangez pour enrober les aromates, puis laissez cuire 1 à 2 minutes : une odeur épicée et chaleureuse doit se dégager.
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5
Augmentez légèrement le feu. Ajoutez les morceaux de bœuf, si possible en une seule couche, et saisissez-les sans remuer pendant 2 à 3 minutes. Retournez-les pour dorer toutes les faces, puis raclez le fond de la cocotte pour décoller les sucs.
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6
Ajoutez la tomate coupée en petits dés et mélangez pour incorporer ses jus aux sucs. Versez l’eau chaude, puis raclez le fond de la cocotte pour détacher les derniers sucs.
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7
Ajoutez le sel, le poivre et la branche de thym légèrement froissée entre vos mains. Remuez pour répartir l’assaisonnement dans la sauce.
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8
Couvrez la cocotte et réduisez le feu au minimum pour maintenir un très léger frémissement. Laissez mijoter 1h30 à 2h, en remuant de temps en temps ; ajoutez un peu d’eau si nécessaire. La viande doit être fondante et la sauce épaissie.
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9
En fin de cuisson, retirez le thym. Goûtez la sauce et rectifiez l’assaisonnement avec le sel et le poivre si nécessaire. Laissez reposer couvert, hors du feu, pendant 5 minutes.
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10
Servez le bœuf massalé bien chaud, nappé de sa sauce brillante, avec du riz blanc ou des grains cuits. Proposez éventuellement de lier la sauce avec le reste de l’huile, puis servez immédiatement.