Blettes fondantes à la tomate et à l'ail

Préparation

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   Commencez par bien laver les blettes sous l'eau froide pour éliminer tout résidu de terre; séparez les côtes charnues des feuilles délicates. Taillez les côtes en tronçons réguliers d'environ 2 cm pour assurer une cuisson homogène, puis émincez grossièrement les feuilles en lanières de 1 à 2 cm de large en veillant à retirer les parties trop nerveuses.
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   Pelez l'oignon et la gousse d'ail. Coupez l'oignon en fines demi-rondelles pour qu'il fonde rapidement à la cuisson. Écrasez légèrement l'ail avec le plat du couteau avant de le ciseler finement afin de libérer ses arômes sans brûler.
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   Versez l'huile d'olive dans une large poêle ou une sauteuse chauffée à feu moyen. Quand l'huile commence à frémir, ajoutez l'oignon et faites-le suer en remuant pour qu'il devienne translucide et légèrement doré, ce qui apportera une base douce et caramélisée. Incorporez ensuite l'ail ciselé et laissez-le parfumer la préparation une minute sans le colorer pour éviter l'amertume.
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   Ajoutez les tronçons de côtes de blettes dans la poêle et augmentez légèrement le feu pour obtenir un léger grésillement. Remuez fréquemment pendant environ 5 minutes afin que les morceaux prennent une couleur nacrée et que les fibres s'assouplissent; cette étape aide à attendrir les côtes avant l'ajout des éléments plus délicats.
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   Incorporez des tomates mûres coupées en dés réguliers afin qu'elles se délient doucement pendant la cuisson, puis ajoutez les lanières de feuilles de blettes en les répartissant pour qu'elles chauffent uniformément. Assaisonnez avec la cuillère à café de sel et le demi-cuillère à café de poivre, puis mélangez délicatement pour enrober les légumes des sucs de cuisson.
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   Versez les 100 ml d'eau dans la sauteuse pour créer un peu de vapeur, couvrez et réduisez le feu au minimum. Laissez mijoter paisiblement pendant 20 minutes en vérifiant de temps à autre: les côtes doivent devenir tendres sous la pointe d'un couteau et les feuilles s'être réduites en une texture fondante; si le mélange paraît trop sec, ajoutez une cuillère d'eau supplémentaire.
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   Retirez le couvercle et poursuivez la cuisson quelques minutes si nécessaire pour concentrer les saveurs et obtenir la consistance souhaitée. Goûtez et rectifiez l'assaisonnement si besoin. Servez chaud en veillant à répartir les côtes et les feuilles pour profiter à la fois du fondant des feuilles et de la mâche des côtes.