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1
Lavez les côtes de blettes sous l'eau froide en éliminant toute terre ou fibres abîmées, puis coupez-les en tronçons réguliers d'environ 5 cm pour assurer une cuisson homogène.
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2
Portez une grande casserole d'eau salée à ébullition, plongez-y les côtes et laissez-les cuire jusqu'à ce qu'elles soient bien tendres en vérifiant la pointe d'un couteau ; égouttez-les soigneusement et laissez-les s'égoutter davantage dans une passoire afin d'évacuer l'excès d'eau qui empêcherait la sauce d'adhérer.
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3
Pendant la cuisson des blettes, préparez la béchamel : faites fondre le beurre à feu moyen dans une casserole propre sans le laisser brunir, de manière à garder des arômes délicats.
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4
Hors du feu, incorporez la farine en une seule fois puis mélangez vigoureusement au fouet afin d'obtenir un roux lisse ; remettez sur feu doux et laissez cuire une minute ou deux pour éliminer le goût de farine crue sans laisser colorer.
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5
Versez le lait tiède en plusieurs fois tout en fouettant vivement pour obtenir une émulsion homogène et sans grumeaux ; poursuivez la cuisson à feu doux en fouettant jusqu'à ce que la sauce épaississe et nappe le dos d'une cuillère.
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6
Ajoutez l'ail finement haché puis le persil ciselé, assaisonnez avec le sel, le poivre et une pointe de noix de muscade râpée ; mélangez pour bien répartir les arômes et rectifiez l'assaisonnement selon votre goût.
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7
Laissez la béchamel cuire doucement quelques minutes supplémentaires en remuant régulièrement pour obtenir une texture onctueuse et soyeuse, ni trop liquide ni trop compacte, idéale pour enrober les légumes.
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8
Préchauffez le four à 180°C. Disposez les tronçons de côtes de blettes égouttées en une couche uniforme dans un plat allant au four, en veillant à répartir les morceaux pour qu'ils soient tous nappés.
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9
Versez la béchamel à l'ail et persil sur les blettes en l'étalant avec une spatule pour bien couvrir chaque morceau et créez une fine couche de sauce sur la surface pour favoriser le gratinage.
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10
Enfournez le plat sur la grille centrale et laissez gratiner 20 minutes environ, jusqu'à ce que le dessus prenne une légère couleur dorée et que des petites bulles apparaissent sur les bords.
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11
Sortez le plat du four et laissez reposer deux à trois minutes avant de servir pour que la sauce se stabilise ; servez chaud, accompagné d'une salade verte croquante ou d'un riz simple pour un repas équilibré.