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1
Préchauffez le four à 200 °C, en chaleur conventionnelle.
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2
Rincez soigneusement la betterave sous l’eau froide, puis épongez-la avec un torchon propre ou du papier absorbant. Retirez seulement les zones très abîmées avec la pointe d’un couteau.
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3
Coupez éventuellement le feuillage en laissant 1 à 2 cm de tige. Posez la betterave sur une feuille d’aluminium assez grande pour l’envelopper, arrosez-la d’huile d’olive, salez et poivrez, puis ajoutez le thym. Refermez hermétiquement en rabattant et en scellant les bords.
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4
Déposez la papillote sur une plaque ou une lèchefrite, puis enfournez-la sur la grille centrale. Faites cuire 45 à 60 minutes selon la grosseur ; une petite betterave demande 40–45 minutes et une très grosse peut cuire jusqu’à une heure. La pointe d’un couteau doit pénétrer sans résistance.
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5
Sortez la papillote du four avec des gants et laissez-la reposer 10 à 15 minutes sans l’ouvrir. Ouvrez ensuite l’aluminium avec précaution, à l’écart du visage, puis recueillez les jus de cuisson si vous souhaitez les utiliser.
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6
Lorsqu’elle est tiède, retirez la peau en la frottant avec un torchon ou en la soulevant avec la lame d’un couteau. La betterave tiède se pèle plus facilement ; évitez de la manipuler brûlante.
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7
Coupez la betterave en tranches fines, en dés réguliers ou en quartiers, selon l’usage prévu. Goûtez, puis ajustez l’assaisonnement avec l’huile d’olive, le sel, le poivre ou quelques gouttes de vinaigre balsamique.
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8
Servez la betterave tiède ou froide. En salade, ajoutez du fromage de chèvre frais, des noix toastées et une vinaigrette à la moutarde douce. En accompagnement, nappez les morceaux d’un peu de jus de cuisson réduit ou parsemez-les de thym frais ciselé.