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1
Préchauffez le four à 200°C en chaleur tournante si possible. Placez la grille au centre du four.
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2
Rincez les betteraves à l'eau froide sans les éplucher, puis séchez-les soigneusement avec un torchon propre.
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3
Coupez éventuellement les fanes en laissant 1 à 2 cm de tige. Badigeonnez chaque betterave d'une partie de l'huile d'olive, puis salez et poivrez légèrement. Déposez une partie du thym contre la peau.
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4
Enveloppez chaque betterave individuellement dans une feuille de papier aluminium bien scellée, puis placez les papillotes sur une plaque de cuisson.
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5
Enfournez et laissez rôtir 45 minutes à 1 heure selon la taille. Piquez la chair au cœur avec la pointe d'un couteau : elle doit s'enfoncer sans résistance et révéler une texture fondante.
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6
Sortez les betteraves du four et laissez-les reposer 10 à 15 minutes dans leur papillote. La cuisson se poursuit à cœur et l'épluchage devient plus facile.
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7
Ouvrez les papillotes en faisant attention à la vapeur. Retirez la peau en frottant doucement avec un essuie-tout, ou en glissant la lame d'un couteau sous la peau sans enlever de chair.
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8
Coupez les betteraves en tranches fines, en cubes réguliers ou en quartiers selon l'utilisation prévue. Travaillez sur une planche pour récupérer les jus.
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9
Assaisonnez les morceaux avec le reste de l'huile d'olive, du sel et du poivre. Ajoutez le reste du thym effeuillé, goûtez, puis rectifiez l'assaisonnement si nécessaire.
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10
Servez les betteraves tièdes, ou laissez-les refroidir complètement pour les incorporer à une salade composée. Conservez les éventuels jus pour une vinaigrette ou pour napper le plat.