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1
Versez le lait tiédi (entre 30 et 35 °C) dans un bol propre, émiettez la levure fraîche par-dessus puis remuez doucement avec une cuillère jusqu’à dissolution complète ; laissez reposer 8 à 12 minutes jusqu’à apparition d’une mousse légère à la surface, ce qui confirme que la levure est active.
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2
Tamisez la farine dans un grand saladier pour aérer la pâte, ajoutez le sucre et le sel sur les bords (évitez le contact direct entre sel et levure), puis creusez un puits au centre pour faciliter l’incorporation des liquides.
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3
Battez l’œuf dans un petit récipient et ajoutez-le au puits, versez ensuite le mélange lait-levure tiède, le rhum ambré et le beurre fondu tiédi ; commencez à amalgamer avec une spatule en ramenant progressivement la farine vers le centre pour former une pâte homogène.
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4
Pétrissez à la main ou au robot pendant 6 à 8 minutes jusqu’à obtenir une pâte souple, légèrement collante et élastique : elle doit se détacher des parois tout en restant molle au toucher. Si la pâte paraît trop ferme, humidifiez légèrement avec un filet de lait.
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5
Transférez la pâte dans un saladier légèrement huilé, couvrez d’un linge propre ou d’un film alimentaire perforé et laissez lever dans un endroit tiède (idéalement 24–26 °C) pendant 1 h 30 à 2 h, jusqu’à ce qu’elle ait quasiment doublé de volume et présente des bulles visibles.
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6
Dégazez délicatement la pâte avec le poing pour chasser l’air, puis, sans trop la travailler, façonnez des portions régulières à l’aide de deux cuillères à soupe ou d’une cuillère à glace légèrement huilée afin d’obtenir des boules irrégulières caractéristiques. Posez-les sur une plaque farinée en laissant un peu d’espace entre chaque pièce.
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7
Chauffez l’huile de tournesol à 170 °C dans une friteuse ou une casserole haute ; vérifiez la température avec un thermomètre de cuisson ou en trempant le manche d’une cuillère en bois : de petites bulles doivent remonter autour du bois. Travaillez par petites quantités pour ne pas faire chuter la température.
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8
Plongez délicatement chaque portion de pâte dans l’huile chaude en veillant à ne pas surcharger la friteuse ; faites frire 3 à 4 minutes en remuant ou retournant délicatement à mi-cuisson pour obtenir une coloration dorée et une cuisson homogène, la texture doit être dorée et moelleuse à l’intérieur.
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9
Sortez les beignets à l’aide d’une écumoire et égouttez-les sur du papier absorbant sans les empiler pour conserver le croustillant extérieur ; laissez tiédir quelques minutes avant de les saupoudrer éventuellement de sucre ou de les servir tels quels, en appréciant le contraste entre la croûte dorée et la mie tendre.