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1
Commencez par laver soigneusement les pommes sous l'eau froide, puis épluchez-les entièrement à l'aide d'un économe pour retirer la peau fine. Coupez les fruits en deux pour retirer le trognon avec un petit couteau, puis taillez des rondelles régulières d'environ 1 cm d'épaisseur afin d'assurer une cuisson uniforme ; si nécessaire, réalisez une incision à la base pour que chaque rondelle reste bien plane.
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2
Prenez le demi-cédrat et, après l'avoir rincé, râpez finement le zeste en évitant la partie blanche amère. Pressez ensuite le demi-fruit au-dessus d'un tamis ou d'une petite passoire pour récupérer le jus en éliminant les pépins et la pulpe, puis réservez séparément le zeste et le jus.
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3
Dans un grand saladier, tamisez la farine pour enlever les grumeaux, ajoutez le sucre en poudre, le zeste râpé de cédrat et une pincée de sel. Mélangez ces ingrédients secs à la spatule pour répartir les arômes d'agrumes de façon homogène et obtenir une base propre avant d'incorporer les liquides.
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4
Cassez l'œuf dans un petit bol et battez-le légèrement à la fourchette. Versez-le ensuite dans le saladier puis commencez à ajouter le lait progressivement tout en fouettant vigoureusement afin d'obtenir une pâte lisse et sans grumeaux, de consistance nappante et suffisamment fluide pour bien enrober les rondelles de pomme.
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5
Ajoutez enfin le jus de cédrat à la pâte et mélangez une dernière fois pour intégrer l'acidité qui apportera du peps. Laissez reposer la pâte à température ambiante pendant 10 minutes ; ce temps permettra à la farine de s'hydrater pour améliorer l'adhérence et la texture du beignet.
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6
Versez l'huile de tournesol dans une friteuse ou une casserole profonde et chauffez-la jusqu'à atteindre environ 170°C. Si vous n'avez pas de thermomètre, vérifiez la température en plongeant le manche d'une cuillère en bois : de petites bulles doivent se former régulièrement autour du bois.
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7
Passez chaque rondelle de pomme dans la pâte en veillant à bien tapoter légèrement pour faire tomber l'excès, puis déposez-les délicatement dans l'huile chaude en évitant les surcharges qui feraient chuter la température. Faites frire par petites fournées pour conserver une huile à température stable.
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8
Laissez frire les rondelles pendant 3 à 4 minutes en les retournant si nécessaire pour obtenir une coloration dorée et uniforme ; la croûte doit être croustillante tandis que la chair reste cuite et fondante. Surveillez la couleur et ajustez légèrement la chaleur si les beignets brunissent trop vite.
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9
Sortez les beignets avec une écumoire et déposez-les sur du papier absorbant pour éliminer l'excès d'huile, puis transférez-les sur un plat. Saupoudrez généreusement de sucre glace juste avant de servir pour qu'il adhère à la surface encore tiède, et servez immédiatement afin de préserver le contraste entre l'extérieur croustillant et l'intérieur moelleux.