Beignets de courgettes croustillants

Préparation

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   Lavez soigneusement la courgette sous l'eau froide puis râpez-la sans la peler sur une râpe à gros trous pour obtenir des filaments réguliers ; rassemblez-les dans un torchon propre ou une passoire et pressez fermement pour extraire l'excès d'eau afin d'éviter une pâte trop liquide et des beignets détrempés.
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   Dans un grand saladier, cassez l'œuf et battez-le légèrement à la fourchette puis versez le lait; tamisez la farine et la levure au-dessus pour éviter les grumeaux, ajoutez le sel et le poivre et mélangez avec une spatule jusqu'à obtenir une préparation lisse et homogène, souple mais suffisamment épaisse pour enrober les légumes.
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   Incorporez les courgettes râpées dans la pâte en utilisant une spatule pour bien répartir les légumes ; ajustez la texture si nécessaire en ajoutant un soupçon de farine si la préparation est trop fluide ou quelques gouttes de lait si elle paraît trop ferme, en veillant à garder une consistance qui se tient quand on forme des cuillerées.
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   Chauffez l'huile de tournesol dans une friteuse ou une grande casserole à bords hauts jusqu'à atteindre environ 180 °C ; si vous n'avez pas de thermomètre, testez avec une petite goutte de pâte qui doit immédiatement crépiter et remonter doucement à la surface. Utilisez suffisamment d'huile pour que les beignets puissent flotter et cuire de manière homogène.
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   Formez des petites boules ou quenelles avec deux cuillères à soupe ou une cuillère à glace et plongez-les délicatement dans l'huile chaude par petites quantités pour ne pas faire baisser la température ; laissez frire 3 à 4 minutes en les retournant si nécessaire afin d'obtenir une coloration bien dorée et une texture extérieure croustillante tandis que l'intérieur reste moelleux.
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   Sortez les beignets à l'aide d'une écumoire et déposez-les sur du papier absorbant posé sur une grille pour éliminer l'excès de matière grasse tout en conservant le croustillant ; salez légèrement à la sortie de l'huile pour rehausser les saveurs.
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   Servez immédiatement en apéritif ou en accompagnement, en proposant une sauce au yaourt citronnée, une sauce à la tomate épicée ou une herbe fraîche hachée pour apporter contraste d'acidité et de fraîcheur ; indiquez de déguster dès la sortie pour profiter pleinement du contraste entre l'extérieur croustillant et l'intérieur fondant.