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1
Lavez la christophine, épluchez-la et coupez-la en morceaux réguliers. Disposez-les dans un panier vapeur au-dessus d’eau frémissante, couvrez et laissez cuire 12–15 minutes, jusqu’à ce que la chair s’écrase facilement à la fourchette sans rester filandreuse. Laissez refroidir légèrement.
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2
Réduisez la christophine en purée fine à l’aide d’un presse-purée, d’un moulin ou d’un mixeur plongeant. Si elle paraît trop humide, égouttez-la un peu dans une passoire fine : la pâte doit ensuite se tenir à la cuisson.
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3
Dans un grand saladier, tamisez la farine avec la levure chimique. Ajoutez le sel et le poivre, puis mélangez au fouet ou à la main jusqu’à ce que l’assaisonnement soit bien réparti.
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4
Faites un puits, cassez-y l’œuf et versez progressivement le lait en incorporant la farine des bords vers le centre. Ajoutez la purée en plusieurs fois et mélangez jusqu’à obtenir une pâte homogène, assez consistante pour former des boules sans s’étaler.
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5
Incorporez le fromage râpé et mélangez juste assez pour le répartir. Si l’assaisonnement vous semble incertain, faites cuire une petite partie de pâte à la poêle, goûtez-la, puis rectifiez le sel ou le poivre si nécessaire.
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6
Versez l’huile dans une friteuse ou une grande casserole haute et chauffez-la à 175–180 °C. Vérifiez avec un thermomètre ou un petit morceau de pâte : il doit frémir immédiatement et remonter à la surface.
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7
Formez des boules ou de petites galettes avec deux cuillères ou une petite cuillère à glace. Plongez quelques beignets à la fois, sans surcharger la friture, et retournez-les si nécessaire.
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8
Faites frire les beignets 3 à 5 minutes au total, en les manipulant peu et en les retournant si besoin. Égouttez-les immédiatement sur du papier absorbant posé sur une grille : la croûte doit être dorée et croustillante, l’intérieur moelleux. Laissez reposer une minute.
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9
Servez chaud, nature ou avec une sauce légère, un yaourt citronné, une sauce pimentée ou un chutney. Pour les préparer à l’avance, réchauffez-les quelques minutes dans un four très chaud afin de retrouver leur croustillant, sans ajouter de matière grasse.