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1
Délayer la levure : versez le lait tiédi à environ 30 °C dans un petit bol, émiettez la levure fraîche et fouettez doucement jusqu’à dissolution complète. Laissez reposer 10 minutes dans un coin tiède jusqu’à ce que la surface devienne mousseuse et que le mélange dégage un léger parfum fermenté, signe que la levure est active.
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2
Mélanger les ingrédients secs : tamisez la farine dans un grand saladier pour l’aérer, ajoutez le sucre et la pincée de sel, puis mélangez à la spatule pour répartir uniformément les ingrédients et éviter les poches de sel.
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3
Incorporer les éléments humides : faites fondre doucement le beurre sans le chauffer excessivement, battez légèrement l’œuf puis versez successivement l’œuf, le beurre tiède et le mélange levure-lait au centre des ingrédients secs. À l’aide d’une cuillère en bois, commencez à amalgamer puis pétrissez à la main ou au robot pendant 6 à 8 minutes jusqu’à obtenir une pâte souple, légèrement élastique et homogène ; elle doit se décoller des parois sans être collante.
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4
Première pousse : rassemblez la pâte en boule, huilez légèrement l’extérieur pour éviter la croûte, placez-la dans le saladier et couvrez avec un torchon propre ou un film alimentaire. Laissez lever dans un endroit chaud et à l’abri des courants d’air pendant environ 1 heure, jusqu’à ce que le volume double et que la pâte présente des bulles visibles en surface.
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5
Façonnage : déposez la pâte sur un plan de travail légèrement fariné, dégazez-la doucement en appuyant avec la paume pour chasser l’air sans la rendre compacte. Étalez-la délicatement au rouleau sur environ 1 cm d’épaisseur en veillant à conserver une texture aérée.
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6
Découpage : à l’aide d’un emporte-pièce ou d’un verre d’environ 8 cm, découpez des cercles en enfonçant net sans tordre pour préserver la mie. Rassemblez les chutes, étalez-les légèrement et recommencez jusqu’à épuisement de la pâte. Disposez les cercles sur une plaque farinée et laissez-les reposer 15 à 20 minutes pour qu’ils reprennent un peu de volume.
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7
Préparer la friture : versez l’huile de friture dans une casserole profonde ou une friteuse, portez-la à 170 °C en contrôlant la température avec un thermomètre de cuisson. Une huile trop chaude brûlera l’extérieur avant que l’intérieur ne cuise, trop froide rendra les beignets gras.
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8
Cuisson : plongez délicatement quelques beignets à la fois sans surcharger la casserole pour maintenir la température. Faites frire 2 à 3 minutes de chaque côté en les retournant une fois lorsque la première face est bien dorée, jusqu’à obtention d’une couleur ambrée uniforme et d’une surface légèrement croustillante qui contraste avec une mie moelleuse à l’intérieur.
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9
Égouttage et finition : retirez les beignets avec une écumoire, égouttez-les sur du papier absorbant quelques instants pour éliminer l’excès d’huile, puis laissez tiédir. Juste avant de servir, saupoudrez-les généreusement de sucre glace à l’aide d’un tamis pour une couche fine et régulière qui fond légèrement au contact de la pâte chaude.