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1
Commencez par activer la levure : versez le lait tiède dans un petit bol, incorporez-y la levure émiettée et laissez reposer à température ambiante jusqu’à formation d’une mousse légère, signe que la levure est vivante et prête à travailler la pâte.
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2
Dans un grand saladier, tamisez la farine puis ajoutez le sucre et le sel en formant un puits au centre ; cela facilite l’incorporation des ingrédients humides et évite un contact direct sel-levure qui pourrait la neutraliser.
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3
Ajoutez l’œuf entier et le beurre fondu tiédi dans le puits, puis versez progressivement le mélange lait-levure en mélangeant avec une spatule jusqu’à obtenir une pâte collante et homogène ; terminez en pétrissant à la main ou au robot pendant 6 à 8 minutes pour développer le réseau glutineux et obtenir une texture souple et élastique.
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4
Formez une boule lisse, huilez légèrement la surface pour éviter le dessèchement, couvrez le saladier d’un linge propre ou d’un film plastique et placez-le dans un endroit chaud et à l’abri des courants d’air ; laissez lever jusqu’à ce que la pâte double de volume, environ 1 heure selon la température.
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5
Dégazez la pâte en l’aplatissant doucement sur un plan de travail légèrement fariné pour chasser l’air excédentaire sans trop la travailler afin de conserver le moelleux, puis étalez-la sur environ 1 cm d’épaisseur à l’aide d’un rouleau.
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6
Découpez des disques réguliers d’environ 8 cm de diamètre à l’aide d’un emporte-pièce ou d’un verre ; rassemblez les chutes, reformez une boule et étalez de nouveau pour optimiser le rendement sans sur-pétrir.
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7
Préchauffez l’huile de friture à 170 °C dans une friteuse ou une casserole profonde et stable, en surveillant la température avec un thermomètre ; une huile trop chaude brûlera l’extérieur avant que l’intérieur ne cuise, trop froide rendra les beignets gras.
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8
Faites frire quelques disques à la fois sans surcharger la casserole, en les plongeant délicatement pour éviter les éclaboussures ; laissez cuire 2 à 3 minutes de chaque côté, ou jusqu’à ce qu’ils prennent une couleur bien dorée et présentent une croûte légère et croustillante.
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9
Retirez les beignets avec une écumoire et déposez-les sur du papier absorbant quelques instants pour éliminer l’excès d’huile, puis transférez-les sur une grille pour qu’ils refroidissent uniformément sans ramollir dessous.
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10
Au moment de servir, saupoudrez généreusement de sucre glace à l’aide d’un tamis pour une finition légère et aérienne ; dégustez tiède pour profiter du cœur moelleux et des arômes de beurre et de levure.