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1
Tamiser la farine avec la levure chimique dans un grand saladier afin d’aérer le mélange; cela permettra d’obtenir une pâte légère et des beignets plus tendres après cuisson.
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2
Incorporer le sucre et le zeste de citron râpé pour libérer les huiles essentielles, puis former un puits au centre pour faciliter l’ajout des ingrédients liquides.
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3
Casser l’œuf dans le puits, verser progressivement le lait puis le beurre fondu refroidi en veillant à ne pas cuire l’œuf; commencer à mélanger du centre vers l’extérieur avec un fouet pour émulsionner la préparation.
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4
Travailler la pâte jusqu’à obtenir une texture lisse et homogène, sans grumeaux; si nécessaire, racler les bords du saladier et ajuster la consistance par de courts mouvements de fouet plutôt qu’en fouettant vigoureusement.
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5
Couvrir le saladier d’un torchon propre ou d’un film alimentaire et laisser reposer à température ambiante pendant 30 minutes; ce temps permet à la farine d’hydrater pleinement et facilite l’oxydation des arômes.
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6
Chauffer l’huile de friture dans une casserole à fond épais ou une friteuse jusqu’à atteindre environ 170 °C; utiliser un thermomètre pour contrôler la température afin d’éviter que l’extérieur dore trop vite et que l’intérieur reste cru.
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7
Sur un plan de travail légèrement fariné, étaler la pâte à une épaisseur d’environ 3 mm en veillant à ne pas trop la travailler pour préserver la légèreté; l’épaisseur uniforme garantit une cuisson homogène.
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8
Découper des losanges ou des rectangles d’environ 8 cm de long à l’aide d’un couteau ou d’une roulette; pour une finition traditionnelle, pratiquer une fente au centre de chaque morceau et passer une extrémité à travers pour former une petite torsade.
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9
Frictionner légèrement les morceaux découpés pour enlever l’excès de farine puis plonger par petites quantités dans l’huile chaude; surveiller la coloration et retourner délicatement à l’aide d’une écumoire pour obtenir une dorure régulière des deux côtés, environ 2 minutes par face selon l’épaisseur.
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10
Déposer les beignets frits sur du papier absorbant ou une grille pour éliminer l’excès d’huile; laisser refroidir quelques instants afin que la mie reprenne sa texture aérée et que le beignet ne perde pas son croustillant extérieur.
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11
Juste avant de servir, saupoudrer généreusement les beignets de sucre glace tamisé pour une finition légère et élégante; servir tiède pour apprécier pleinement le contraste entre l’extérieur croustillant et l’intérieur moelleux.