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1
Commencez par laver l’aubergine sous l’eau froide puis essuyez-la. Coupez les extrémités, puis tranchez en rondelles régulières d’environ 1 cm d’épaisseur en veillant à obtenir des pièces de taille homogène pour une cuisson uniforme. Disposez les rondelles sur une grille ou un torchon propre pour les laisser sécher quelques minutes afin d’éliminer l’excès d’humidité de surface, ce qui favorisera le croustillant lors de la friture.
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2
Préparez la pâte à beignet dans un grand saladier : tamisez la farine avec la levure chimique pour éviter les grumeaux, creusez un puits et cassez-y l’œuf. Commencez à mélanger au fouet en incorporant progressivement le lait pour obtenir une pâte épaisse et lisse, sans surmélanger. Laissez reposer 10 minutes à température ambiante : la levure va légèrement activer la pâte et améliorer la légèreté de l’enrobage.
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3
Pendant ce temps, préparez le coulis de tomate. Ébouillantez les tomates 20–30 secondes puis plongez-les dans de l’eau glacée pour faciliter l’épluchage. Pelez, épépinez et coupez la chair en petits dés. Émincez finement la gousse d’ail.
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4
Chauffez une grande poêle antiadhésive avec l’huile d’olive à feu moyen. Faites revenir l’ail 30 à 60 secondes sans le colorer pour libérer ses arômes, puis ajoutez les dés de tomate. Salez légèrement, poivrez et laissez mijoter à feu doux 12 à 15 minutes en remuant de temps en temps jusqu’à ce que la préparation réduise et épaississe. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement.
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5
Mixez la préparation tomate-ail au mixeur plongeant ou dans un blender jusqu’à obtenir un coulis lisse et soyeux. Remettez éventuellement sur feu doux pour ajuster la consistance si trop liquide. Hors du feu, incorporez les feuilles de basilic finement ciselées et mélangez délicatement pour que leur parfum infuse sans cuire excessivement.
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6
Chauffez l’huile de tournesol pour la friture dans une casserole profonde ou une friteuse à 170–180 °C. Vérifiez la température avec un thermomètre de cuisine ou en plongeant le bout d’une baguette : des petites bulles doivent se former autour. Maintenez une quantité d’huile suffisante pour immerger les rondelles sans les entasser.
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7
Passez chaque rondelle d’aubergine dans la pâte en les enrobant complètement : tenez-les par un bord et laissez l’excédent de pâte s’égoutter légèrement avant la cuisson afin d’éviter un enrobage trop épais. Plongez les rondelles délicatement dans l’huile chaude par petites quantités pour ne pas faire chuter la température.
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8
Faites frire les rondelles 3 à 4 minutes par fournée, en les retournant si nécessaire, jusqu’à obtenir une teinte dorée et une texture bien croustillante à l’extérieur tout en restant fondante à l’intérieur. Surveillez la couleur car elle évolue rapidement selon l’épaisseur des tranches et la température de l’huile.
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9
Égouttez les beignets sur une grille ou sur du papier absorbant posé en une seule épaisseur pour éliminer l’excès d’huile sans les étouffer. Salez légèrement à la sortie de la friture pour que le sel adhère bien. Répétez l’opération jusqu’à épuisement des rondelles en maintenant l’huile à température constante.
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10
Dressez les beignets d’aubergine chauds sur un plat de service et accompagnez-les du coulis de tomate tiède ou à température ambiante en saucière. Proposez le reste de basilic ciselé pour décorer et apporter une fraîcheur aromatique au moment de servir.