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1
Épluchez l’oignon, coupez-le en deux puis taillez-le en fines demi-lunes régulières ; tamisez-les délicatement pour ôter l’excès d’humidité afin que la pâte reste légère et adhère bien aux légumes.
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2
Lavez l’aubergine, séchez-la, coupez-la en dés d’environ 1 cm puis tamisez-les dans une passoire avec une pincée de sel pendant 10 minutes ; rincez brièvement et essuyez avec un torchon pour éviter que les dés ne rendent trop d’eau à la cuisson.
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3
Dans un grand saladier, tamisez la farine avec la levure chimique et le sel fin pour aérer le mélange, puis creusez un puits au centre pour faciliter l’incorporation des liquides.
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4
Ajoutez l’œuf au centre du puits, versez progressivement l’eau froide en fouettant de l’intérieur vers l’extérieur jusqu’à obtenir une pâte souple, lisse et sans grumeaux ; la consistance doit être suffisamment fluide pour enrober les légumes sans couler excessivement.
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5
Incorporez d’abord les oignons émincés puis les dés d’aubergine dans la pâte à l’aide d’une maryse, en veillant à bien enrober chaque morceau ; rectifiez l’assaisonnement si nécessaire et laissez reposer 10 minutes pour que la farine hydrate les légumes.
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6
Chauffez l’huile de tournesol dans une friteuse ou une casserole profonde jusqu’à 180 °C ; vérifiez la température avec un thermomètre ou en plongeant le manche d’une cuillère en bois : de petites bulles doivent se former autour du bois.
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7
Pendant que l’huile chauffe, préparez la sauce pimentée : équeutez et épépinez le piment selon votre tolérance, hachez-le finement avec la gousse d’ail, puis mélangez avec le vinaigre de cidre, le sucre et la pincée de sel ; goûtez et ajustez l’équilibre acidité/sucre pour obtenir une sauce vivace.
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8
Formez des beignets à l’aide de deux cuillères ou d’une petite louche : prélevez une portion de pâte bien chargée en légumes et déposez-la délicatement dans l’huile chaude en espaçant les beignets pour éviter qu’ils ne se collent.
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9
Faites frire les beignets en plusieurs fournées 3 à 4 minutes jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés et croustillants ; retournez-les si nécessaire pour une coloration homogène, puis égouttez-les sur du papier absorbant et déposez-les sur une grille pour conserver leur texture croustillante.
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10
Servez les beignets immédiatement, chauds et croustillants, accompagnés de la sauce pimentée mise en ramequin ; proposez des quartiers de citron en accompagnement et conseillez de déguster sans attendre pour préserver le contraste des textures.