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1
Tamiser la farine dans un grand saladier pour aérer la pâte, ajouter le sucre, la levure chimique et la pincée de sel, puis mélanger à la spatule afin d'obtenir une répartition homogène des poudres sans poches.
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2
Casser l'œuf dans un ramequin pour vérifier sa fraîcheur, puis l'incorporer au mélange sec en remuant vigoureusement avec un fouet pour lier les ingrédients et commencer à former une pâte lisse.
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3
Verser le lait en filet tout en fouettant continuellement pour empêcher la formation de grumeaux ; continuez jusqu'à obtenir une consistance épaisse mais coulante, similaire à une pâte à crêpes légèrement plus dense.
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4
Ajouter le zeste d'orange finement râpé et, si vous le souhaitez, les 10 ml de rhum ; mélanger délicatement pour que les arômes se répartissent sans travailler excessivement la pâte, ce qui la rendrait élastique.
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5
Couvrir le saladier d'un linge propre ou d'un film alimentaire et laisser reposer la pâte 30 minutes à température ambiante : ce temps permet à la levure chimique de s'activer et aux saveurs de se développer, tout en assouplissant la texture.
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6
Chauffer l'huile de tournesol dans une friteuse ou une casserole profonde et stable ; porter à 170–180°C en vérifiant la température avec un thermomètre ou en testant une petite goutte de pâte : elle doit remonter immédiatement en formant des bulles.
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7
A l'aide de deux cuillères à soupe ou d'une cuillère à glace, prélever des portions de pâte et les plonger délicatement dans l'huile chaude, en veillant à ne pas surcharger le récipient pour conserver la température et permettre une cuisson homogène.
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8
Laisser frire les beignets en les retournant si nécessaire à mi-cuisson pour obtenir une coloration uniforme : comptez environ 3 à 4 minutes au total selon la taille, jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés et croustillants à l'extérieur, moelleux à l'intérieur.
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9
Retirer les beignets avec une écumoire et les déposer sur du papier absorbant pour éliminer l'excès d'huile ; saupoudrer immédiatement de sucre glace si souhaité ou laisser tiédir avant de servir afin que les textures et les parfums soient parfaitement révélés.