Beignets de pommes dorés et coulis acidulé

Préparation

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   Commencez par préparer les pommes : lavez-les, épluchez-les à l'aide d'un économe, retirez le cœur et les pépins avec un vide-pomme ou un petit couteau, puis taillez des rondelles régulières d'environ 1 cm d'épaisseur. Séchez délicatement chaque rondelle avec un torchon propre pour éliminer l'humidité en surface afin que la pâte adhère mieux lors de l'enrobage.
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   Préparez la pâte à beignet dans un grand saladier : tamisez la farine avec la levure chimique pour aérer la préparation, incorporez le sucre puis creusez un puits. Cassez l'œuf au centre, commencez à mélanger au fouet tout en versant le lait en filet pour éviter les grumeaux. Fouettez jusqu'à obtenir une pâte lisse, souple et légèrement épaisse, qui nappe bien le dos d'une cuillère ; laissez reposer 10 à 15 minutes à température ambiante pour que la levure chimique active sa légère action et que la pâte gagne en tenue.
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   Pendant le temps de repos, préparez le coulis d'abricot : si vous utilisez des abricots frais, dénoyautez-les puis coupez-les en quartiers ; si vous utilisez des abricots en conserve, égouttez-les. Placez les morceaux dans un blender ou utilisez un mixeur plongeant, ajoutez le sucre glace et le jus de citron puis réduisez en purée très fine. Goûtez et ajustez l'acidité ou la douceur si nécessaire. Passez éventuellement au tamis pour une texture parfaitement lisse, puis versez dans un petit bol et réservez au frais.
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   Chauffez l'huile de friture dans une friteuse ou une grande casserole profonde : remplissez au maximum la moitié du volume d'huile et portez à 170 °C en contrôlant la température avec un thermomètre de cuisson. Si vous n'avez pas de thermomètre, testez avec une petite goutte de pâte : elle doit remonter immédiatement en formant des bulles régulières.
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   Procédez à l'enrobage des pommes par petites fournées : trempez chaque rondelle dans la pâte en vous assurant qu'elle soit parfaitement couverte sur toutes les faces, égouttez l'excédent en faisant glisser délicatement la rondelle sur le bord du saladier pour éviter les gouttes ; cette étape permet d'obtenir une couche uniforme et évite les amas de pâte qui noircissent à la friture.
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   Plongez délicatement les rondelles enrobées dans l'huile chaude sans surcharger la casserole pour conserver la température. Faites frire 3 à 4 minutes en les retournant à mi-cuisson pour obtenir une jolie coloration dorée et une croûte croustillante. Surveillez la cuisson : la pâte doit être dorée et ferme au toucher, la pomme à l'intérieur doit rester fondante mais sans devenir pâteuse.
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   Sortez les beignets à l'aide d'une écumoire et égouttez-les sur du papier absorbant posé sur une grille pour conserver le croustillant. Si vous le souhaitez, saupoudrez légèrement de sucre glace tamisé pour une finition délicate.
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   Servez les beignets encore tièdes, disposés sur un plat avec le coulis d'abricot en saucière. Conseillez de tremper chaque beignet dans le coulis pour marier le croustillant doré avec la pulpe acidulée de l'abricot et expliquer brièvement que le contraste chaud-froid et croquant-fondant est optimal immédiatement après la cuisson.