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1
Trancher le filet de poulet en bâtonnets réguliers d'environ 1,5 cm de largeur, perpendiculairement aux fibres. Tapoter les morceaux avec du papier absorbant : leur surface doit être sèche avant la panure.
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2
Installer trois assiettes peu profondes : la première avec la farine tamisée, le sel et le poivre, la deuxième avec l'œuf battu, la troisième avec la chapelure. Préparer une surface propre pour déposer les bâtonnets panés en une seule couche.
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3
Enrober chaque bâtonnet dans l'ordre farine, œuf, chapelure. Presser légèrement la chapelure pour la faire adhérer sans écraser la chair, secouer l'excédent, puis déposer les morceaux espacés sur la surface préparée.
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4
Chauffer l'huile de tournesol dans une grande poêle à feu moyen-vif. Lorsqu'une petite goutte d'eau grésille au contact, régler le feu pour que l'huile reste chaude sans fumer.
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5
Cuire les bâtonnets en plusieurs fournées si nécessaire, sans les coller. Les laisser dorer 2–3 minutes de chaque côté, jusqu'à ce que la croûte soit colorée et croustillante. Les déposer sur du papier absorbant, puis inciser un morceau : la chair doit être blanche et juteuse.
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6
Pendant la cuisson du poulet, peler et hacher finement l'ail. Le faire revenir dans l'huile d'olive chaude, à feu doux, en remuant jusqu'à ce qu'il devienne odorant sans coloration.
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7
Ajouter les tomates pelées émiettées, le piment doux, le sel et le poivre. Porter à frémissement, puis réduire le feu et laisser mijoter environ 10 minutes en remuant parfois, jusqu'à ce que la sauce soit légèrement réduite.
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8
Goûter la sauce et rectifier le sel, le poivre ou le piment. La mixer brièvement pour une texture lisse, ou la laisser avec quelques morceaux pour une consistance rustique.
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9
Servir immédiatement les bâtonnets sur un plat chaud ou dans des assiettes. Napper de sauce tomate épicée ou la présenter en coupelle. Proposer éventuellement un quartier de citron et une salade croquante.