Aubergines à la béchamel dorée

Préparation

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   Préchauffer le four à 180 °C en chaleur tournante si possible. Préparer une plaque ou un plat avec du papier cuisson.
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   Laver l’aubergine, retirer l’extrémité et la détailler en rondelles régulières d’environ 1 cm. Laisser la peau si elle n’est pas trop épaisse.
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   Enduire chaque tranche d’une partie de l’huile d’olive, au pinceau ou à la main, sur les deux faces.
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   Disposer les rondelles sur la plaque en une seule couche, sans chevauchement. Enfourner et cuire jusqu’à ce qu’elles soient tendres et légèrement dorées sur les bords ; la pointe d’un couteau doit y entrer facilement.
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   Pendant la cuisson des aubergines, faire fondre le beurre dans une casserole à fond épais, à feu doux, jusqu’à ce qu’il mousse sans colorer.
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   Ajouter la farine d’un coup et mélanger immédiatement au fouet pour former un roux lisse. Cuire 1 minute sans le laisser brunir.
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   Hors du feu, verser le lait tiède en plusieurs fois, en fouettant vigoureusement entre chaque ajout jusqu’à obtenir une préparation sans grumeaux.
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   Remettre la casserole sur feu doux et cuire en remuant constamment jusqu’à épaississement. Réduire le feu si la sauce accroche, puis laisser mijoter 1 minute.
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   Assaisonner la béchamel avec le sel, le poivre et la noix de muscade râpée. Goûter, puis incorporer une partie du fromage râpé.
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    Placer une première couche de rondelles d’aubergine dans le plat à gratin, en les serrant légèrement. Napper d’une partie de la béchamel et la répartir avec une spatule.
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    Répéter l’opération avec une seconde couche d’aubergine et de béchamel, en répartissant la sauce régulièrement entre les couches.
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    Terminer avec le reste de la béchamel et lisser la surface. Arroser légèrement avec le reste de l’huile d’olive, puis parsemer le reste du fromage râpé.
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    Enfourner le plat sur une grille basse pendant 20 à 30 minutes. Le dessus doit être bien doré et la sauce bouillonnante ; passer quelques minutes sous le gril si nécessaire.
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    Sortir le gratin et le laisser reposer quelques minutes hors du four, puis le servir chaud. La béchamel doit être légèrement raffermie.