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1
Préchauffer le four à 200°C en position chaleur tournante si possible pour assurer une cuisson homogène ; placez la grille au centre pour que le gratin dore sans brûler.
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2
Laver soigneusement l’aubergine, couper les extrémités puis tranchez-la en rondelles régulières d’environ 1 cm d’épaisseur afin qu’elles cuisent de façon uniforme ; si la peau est très amère, vous pouvez la peler partiellement en bandes.
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3
Sécher les tranches sur un torchon propre ou du papier absorbant pour éliminer l’humidité superficielle qui empêcherait le brunissement ; disposez-les ensuite en une seule couche sur une plaque recouverte de papier cuisson ou d’un tapis silicone, en évitant qu’elles se chevauchent.
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4
Verser l’huile d’olive dans un petit bol, tremper un pinceau de cuisine et badigeonner chaque tranche uniformément sur les deux faces pour favoriser la caramélisation et empêcher que la chair n’absorbe trop d’huile pendant la cuisson.
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5
Peler puis émincer finement la gousse d’ail, répartir les morceaux sur les aubergines en veillant à ce qu’ils ne soient pas tous concentrés au même endroit, afin que l’arôme d’ail parfume l’ensemble sans dominer.
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6
Assaisonner avec une pincée de sel et une pincée de poivre noir fraîchement moulu ; saupoudrer délicatement pour que chaque tranche reçoive un assaisonnement léger qui relève les saveurs sans faire dégorger la chair.
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7
Tailler la tomate en rondelles fines et égales, déposer une rondelle sur chaque tranche d’aubergine en appuyant légèrement pour qu’elle adhère et libère un peu de jus, ce qui contribuera à la texture finale du gratin.
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8
Couper la mozzarella en tranches d’environ 5 mm et disposer une tranche sur chaque rondelle de tomate ; répartir régulièrement pour couvrir sans écraser la tomate et permettre une belle fonte crémeuse.
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9
Effeuiller le basilic, déchirer grossièrement les feuilles et parsemer sur les préparations avant cuisson afin que les huiles essentielles se diffusent pendant le passage au four et parfument délicatement le plat.
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10
Enfourner la plaque au centre du four pour 18 à 22 minutes : surveiller la mozzarella qui doit devenir fondante et commencer à dorer légèrement sur les bords, tandis que les aubergines doivent être tendres sous la pointe d’un couteau.
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11
Laisser reposer 2 à 3 minutes hors du four pour que les jus se stabilisent, transférer avec une spatule sur un plat de service, rectifier l’assaisonnement si nécessaire et servir chaud accompagné d’une salade verte ou d’un pain toasté pour un contraste de textures.