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1
Préchauffer le four à 180°C en mode chaleur tournante si possible afin d'assurer une cuisson homogène des aubergines ; positionner une grille au milieu du four pour que la chaleur enveloppe les légumes sans les dessécher.
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2
Laver l'aubergine, essuyer et couper en deux dans le sens de la longueur. Avec une cuillère, creuser la chair en laissant une bordure d'environ 1 cm pour que la coque conserve sa tenue à la cuisson ; réserver la coque et récupérer la chair, puis saler légèrement l'intérieur coupé pour faire dégorger l'humidité pendant que vous poursuivez la préparation.
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3
Porter à ébullition une grande casserole d'eau salée et cuire les pâtes courtes al dente selon le temps indiqué sur le paquet (généralement une minute de moins que la cuisson recommandée pour conserver une tenue lors du réchauffage au four). Égoutter en conservant un peu d'eau de cuisson si la préparation paraît sèche.
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4
Pendant que les pâtes cuisent, détailler la chair d'aubergine réservée en petits dés réguliers pour assurer une cuisson uniforme. Hacher finement la gousse d'ail et ciseler les feuilles de basilic en réservant quelques feuilles entières pour la finition.
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5
Chauffer l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen, ajouter l'ail haché et le faire suer une trentaine de secondes sans coloration pour révéler ses arômes. Incorporer ensuite les dés d'aubergine et augmenter légèrement le feu pour les faire revenir : ils doivent devenir tendres et légèrement dorés sur les bords, environ 6 à 8 minutes selon la taille des dés.
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6
Ajouter les tomates cerises coupées en deux dans la poêle, baisser le feu et laisser mijoter doucement 4 à 5 minutes pour que les tomates rendent du jus sans complètement se déliter. Assaisonner avec une pincée de sel et de poivre, puis incorporer la moitié du basilic ciselé pour parfumer la préparation.
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7
Transvaser les pâtes égouttées dans la poêle avec la compotée d'aubergine et de tomates et mélanger délicatement pour enrober chaque pâtes d'arômes ; si le mélange semble sec, ajouter une cuillère à soupe d'eau de cuisson des pâtes pour lier la préparation et obtenir une texture moelleuse.
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8
Garnir généreusement les coques d'aubergine avec le mélange pâtes-aubergine en pressant légèrement pour tasser sans abîmer la coque. Répartir la mozzarella coupée en morceaux ou en tranches sur chaque moitié pour qu'elle fonde au centre et crée une belle liaison crémeuse.
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9
Placer les aubergines farcies sur une plaque recouverte de papier cuisson et enfourner 18 à 22 minutes : la chair doit être bien tendre et la mozzarella fondue avec des bords légèrement dorés. Si vous souhaitez une surface plus gratinée, passer 2 minutes sous le gril en surveillant attentivement.
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10
Sortir les aubergines du four, laisser reposer 2 à 3 minutes pour que les jus se stabilisent, puis décorer avec le reste du basilic frais. Servir chaud, en veillant à présenter des portions où la texture crémeuse des pâtes et la chair fondante de l'aubergine se combinent harmonieusement.