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1
Préchauffer le four à 180°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène ; placer une grille au milieu du four et préparer une plaque recouverte de papier cuisson ou légèrement huilée pour récupérer les jus.
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2
Laver soigneusement l'aubergine, essuyer, puis la couper en deux dans le sens de la longueur en veillant à obtenir des moitiés régulières pour une cuisson équilibrée.
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3
À l'aide d'une cuillère à soupe, ôter la chair en laissant une bordure d'environ 1 cm tout autour afin que la coque conserve sa tenue à la cuisson ; réserver la chair prélevée sur une planche.
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4
Tailler la chair d'aubergine en petits dés réguliers pour qu'ils cuisent de manière uniforme et libèrent leurs arômes pendant la cuisson à la poêle.
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5
Peler et émincer finement la gousse d'ail ; ciseler les feuilles de basilic en dernier pour préserver leur parfum et réserver quelques feuilles entières pour la finition.
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6
Faire chauffer l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen, ajouter l'ail émincé et le faire blondir légèrement sans le brûler, puis ajouter les dés d'aubergine et faire sauter en remuant régulièrement jusqu'à ce qu'ils deviennent tendres et commencent à prendre une légère coloration, environ 5 à 7 minutes.
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7
Couper les tomates en petits dés, les incorporer aux aubergines dans la poêle, assaisonner d'une pincée de sel et de poivre noir fraîchement moulu, puis laisser mijoter à feu doux jusqu'à ce que l'excédent d'eau se soit évaporé et que la préparation devienne onctueuse, environ 5 minutes; rectifier l'assaisonnement si nécessaire.
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8
Préchauffer rapidement la plaque de cuisson si vous le souhaitez pour éviter que les coques d'aubergine ne rendent trop d'eau ; pendant ce temps, couper la mozzarella en tranches ou en morceaux irréguliers selon la texture désirée pour obtenir du filant et des zones plus fondantes.
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9
Garnir généreusement chaque coque d'aubergine avec la préparation tomate-aubergine en tassant légèrement pour qu'il n'y ait pas de vides, puis répartir les morceaux de mozzarella sur le dessus en veillant à ce qu'ils couvrent bien la surface pour obtenir une belle croûte gratinée.
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10
Parsemer la surface avec le basilic ciselé réservé, en laissant quelques feuilles entières pour la décoration finale, puis arroser d'un filet d'huile d'olive si souhaité pour ajouter du brillant et du goût.
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11
Enfourner les aubergines farcies sur la plaque et cuire 18 à 22 minutes à 180°C jusqu'à ce que la mozzarella soit fondante, commence à dorer par endroits et que les bords des aubergines soient tendres; surveiller la coloration durant les dernières minutes pour obtenir le niveau de dorure souhaité.
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12
Laisser reposer 3 minutes hors du four pour que les jus se stabilisent, dresser les moitiés d'aubergine en les décorant des feuilles de basilic entières réservées et servir immédiatement, en accompagnement d'une salade croquante ou d'un riz parfumé selon l'envie.