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1
Préchauffer le four à 180°C pour obtenir une cuisson douce et régulière qui permettra aux aubergines de confire sans brûler.
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2
Laver soigneusement l’aubergine puis la poser sur une planche; avec un couteau bien affûté, pratiquer des incisions parallèles dans la longueur en veillant à ne pas couper la base afin que les tranches restent solidaires et forment une fleur ouverte.
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3
À l’aide d’un pinceau, appliquer une fine couche d’huile d’olive sur toute la surface extérieure et entre les tranches pour favoriser la conduction de la chaleur et l’aromatisation interne.
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4
Peler et hacher l’ail très finement; glisser quelques éclats d’ail entre les lamelles et répartir le reste sur la surface pour que son parfum se diffuse pendant la cuisson sans dominer le plat.
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5
Couper la tomate en rondelles très fines; intercaler ces rondelles entre les tranches d’aubergine en veillant à répartir la chair et le jus de façon homogène pour apporter fraîcheur et acidité.
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6
Trancher la mozzarella en lamelles fines et insérer celles-ci entre les fentes, en alternant avec la tomate pour obtenir une répartition équilibrée de crémeux et d’humidité lors de la cuisson.
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7
Assaisonner avec une pincée de sel et de poivre en surface et légèrement entre les lamelles afin que chaque bouchée soit relevée sans dessécher les ingrédients.
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8
Placer l’aubergine sur une plaque recouverte de papier cuisson ou dans un plat adapté; enfourner au centre et laisser cuire environ 25 minutes jusqu’à ce que la chair soit fondante, les bords légèrement caramélisés et la mozzarella fondue mais non filante.
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9
Sortir l’aubergine du four et laisser reposer une à deux minutes pour que les jus se stabilisent; parsemer de feuilles de basilic déchirées à la main pour libérer leurs arômes, arroser d’un filet d’huile d’olive si désiré et servir tiède pour profiter des textures fondantes et des contrastes de saveurs.