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1
Préchauffez le four à 180°C pour une cuisson douce et uniforme ; préparez une plaque recouverte de papier cuisson ou un plat légèrement huilé pour éviter que l'aubergine n'accroche.
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2
Lavez l'aubergine et essuyez-la. Posez-la sur une planche et, en gardant la base intacte, réalisez des incisions parallèles espacées de 3 à 5 mm sans couper jusqu'au bout afin d'obtenir un éventail régulier qui tiendra à la cuisson.
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3
Rincez les tomates et taillez-les en fines rondelles homogènes ; si elles sont très juteuses, égouttez-les rapidement sur du papier absorbant pour limiter l'humidité dans le plat.
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4
Épluchez la gousse d'ail puis hachez-la très finement ou pressez-la pour obtenir une purée aromatique ; cela permettra de diffuser les arômes sans morceaux trop présents.
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5
Intercalez délicatement les rondelles de tomate entre chaque tranche d'aubergine en veillant à ne pas forcer pour conserver la tenue de l'éventail et une répartition régulière des ingrédients.
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6
Répartissez l'ail haché en petites touches entre les interstices et sur les surfaces visibles afin qu'il parfume le cœur et la surface du légume pendant la cuisson.
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7
Arrosez l'ensemble d'huile d'olive en filet, puis saupoudrez d'herbes de Provence, d'une pincée de sel et de poivre en les répartissant uniformément pour que chaque tranche bénéficie des assaisonnements.
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8
Couvrez l'éventail d'aubergine avec une feuille d'aluminium, scellez légèrement les bords pour créer une cuisson à l'étouffée qui va attendrir les légumes et concentrer les saveurs, puis enfournez sur la grille centrale pendant environ 30 minutes.
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9
Retirez le papier d'aluminium avec précaution pour éviter la vapeur brûlante et prolongez la cuisson 8 à 12 minutes pour faire légèrement dorer les bords et caraméliser les sucs ; vérifiez la cuisson en enfonçant la pointe d'un couteau qui doit traverser l'aubergine sans résistance.
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10
Laissez reposer quelques minutes hors du four afin que les jus se stabilisent, puis servez tiède ou à température ambiante, en nappant éventuellement d'un filet d'huile d'olive crue et d'un tour de moulin à poivre pour renforcer les arômes.