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1
Préchauffer le four à 140°C pour une cuisson lente et homogène qui va permettre aux aubergines de devenir fondantes sans brunir ; placer une grille au milieu du four.
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2
Laver les aubergines, ôter éventuellement la queue et couper en tranches régulières d'environ 1 cm d'épaisseur afin d'assurer une cuisson uniforme ; si la peau est épaisse, garder pour la texture et la couleur.
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3
Disposer les tranches en une seule couche dans un plat à four légèrement creux ou sur une plaque recouverte de papier cuisson, en évitant le chevauchement pour que chaque tranche confise correctement.
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4
Peler et émincer finement la gousse d'ail puis répartir les morceaux entre les tranches ; l'ail va infuser l'huile et parfumer les chairs pendant la cuisson lente.
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5
Effeuiller le thym et parsemer les feuilles sur les aubergines, puis saupoudrer le sel, le poivre et le sucre roux de façon régulière pour équilibrer les arômes et favoriser la caramélisation douce.
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6
Verser l'huile d'olive en filet sur les tranches en veillant à ce qu'elle nappe bien chaque morceau ; masser légèrement avec le dos d'une cuillère si nécessaire pour répartir l'huile et les assaisonnements.
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7
Enfourner et laisser confire 1h30 en vérifiant une fois à mi-cuisson : les bords doivent être dorés et l'intérieur très tendre mais sans se déliter complètement ; ajuster le temps si vos tranches sont plus épaisses.
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8
À la sortie du four, laisser tiédir dans le plat pour que les aubergines absorbent encore l'huile et les parfums, puis servir tièdes ou à température ambiante en accompagnement, tartinade ou salade, en égouttant légèrement l'excédent d'huile si besoin.