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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) pour qu’il atteigne la température souhaitée pendant que vous préparez les ingrédients ; cela garantit une cuisson homogène du gratin.
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2
Lavez l’aubergine, séchez-la et tranchez-la en rondelles d’environ 1 cm d’épaisseur en veillant à ce que les morceaux soient réguliers pour cuire de façon identique.
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3
Salez légèrement les tranches et laissez-les dégorger 10 à 15 minutes sur du papier absorbant si elles sont très amères, puis tamponnez l’excès d’humidité.
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4
Pendant ce temps, pelez et hachez finement la gousse d’ail et effeuillez le basilic, puis taillez grossièrement les feuilles.
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5
Coupez les tomates en quartiers et mixez-les avec l’ail et la moitié du basilic jusqu’à obtenir une sauce encore légèrement texturée ; rectifiez l’assaisonnement avec une pincée de sel et de poivre et goûtez.
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6
Faites chauffer une cuillère à soupe d’huile d’olive dans une grande poêle sur feu moyen ; lorsqu’elle est chaude mais non fumante, disposez les rondelles d’aubergine en une seule couche sans les superposer.
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7
Faites-les cuire 3 à 4 minutes par face jusqu’à ce qu’elles prennent une couleur dorée et que leur chair soit tendre ; retirez-les et posez-les sur du papier absorbant pour éliminer l’excès d’huile.
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8
Dans un plat à gratin, étalez une fine couche de sauce tomate sur le fond pour éviter que les aubergines ne collent, puis déposez une première couche de rondelles en les chevauchant légèrement.
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9
Couvrez avec des morceaux de mozzarella répartis de manière homogène et parsemez d’un peu de parmesan râpé pour obtenir un équilibre de fondu et de saveur.
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10
Recommencez le montage en alternant sauce, aubergines, mozzarella et parmesan jusqu’à épuisement des ingrédients, en terminant par une couche généreuse de parmesan pour obtenir une croûte gratinée et savoureuse.
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11
Versez la cuillère à soupe d’huile d’olive restante de façon uniforme sur la surface pour favoriser le brunissement et la formation d’une croûte brillante.
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12
Enfournez le plat au centre du four et laissez cuire 25 minutes ; la préparation doit bouillonner sur les bords et le dessus doit être bien doré et légèrement croustillant.
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13
À la sortie du four, laissez reposer le gratin 5 minutes pour que les jus se stabilisent, puis parsemez du basilic restant ciselé pour apporter fraîcheur et arômes avant de servir chaud, en découpant des portions nettes afin de conserver les couches bien formées.