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1
Préchauffer le four à 200°C et positionner la grille au milieu pour une cuisson homogène ; prévoir une plaque recouverte de papier sulfurisé pour éviter que les rondelles n’attachent et pour faciliter le nettoyage.
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2
Laver l’aubergine, sécher-la puis couper-la en tranches régulières d’environ 1 cm d’épaisseur afin d’assurer une cuisson uniforme ; si la peau est épaisse, retirer légèrement les bords abîmés avec un couteau.
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3
Étaler les rondelles en une seule couche sur la plaque sans les chevaucher pour que l’air chaud circule et que chaque face puisse caraméliser légèrement.
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4
Verser l’huile d’olive dans un petit bol, y presser la gousse d’ail puis mélanger pour parfumer l’huile ; à l’aide d’un pinceau, badigeonner généreusement chaque tranche sur les deux faces afin que la matière grasse aide à la conduction de la chaleur et au brunissement.
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5
Émincer finement l’ail restant si nécessaire et répartir les lamelles sur les aubergines, en veillant à ce qu’elles adhèrent grâce à l’huile pour diffuser leur arôme pendant la cuisson.
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6
Assaisonner uniformément avec le sel, le poivre noir fraîchement moulu et saupoudrer les herbes de Provence en prenant soin de répartir les épices pour équilibrer les saveurs à chaque bouchée.
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7
Couper les tomates cerises en deux et les disposer autour et entre les tranches d’aubergine en veillant à ce qu’elles ne rendent pas trop d’eau sur les légumes ; elles apporteront une note acidulée et des points de couleur.
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8
Enfourner pour environ 25 minutes, surveiller la coloration : les aubergines doivent être fondantes sous la pointe d’un couteau et présenter de légères zones dorées ; si nécessaire, prolonger la cuisson quelques minutes en vérifiant régulièrement.
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9
Sortir la plaque, parsemer immédiatement le fromage râpé en quantité homogène sur chaque tranche afin qu’il fonde uniformément, puis remettre au four 3 à 5 minutes sous la chaleur supérieure pour obtenir un léger gratin doré.
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10
Laisser reposer 2 minutes hors du four pour que les jus se stabilisent, puis dresser en assiettes chaudes ou tièdes ; accompagner éventuellement d’un filet d’huile d’olive cru et d’un peu de basilic ou de persil ciselé pour apporter fraîcheur et contraste.