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1
Commencez par préparer un grand bol d'eau froide acidulée avec un peu du jus de citron pressé et des glaçons pour y plonger les artichauts au fur et à mesure afin d'éviter qu'ils noircissent; munissez-vous d'un couteau bien aiguisé et d'un petit couteau d'office pour les découpes précises.
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2
Retirez les feuilles extérieures les plus coriaces en tirant vers le bas, puis égalisez la base de l'artichaut en coupant la tige à ras; supprimez la pointe des feuilles avec un couteau pour enlever les parties piquantes et réduisez l'artichaut à une forme régulière.
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3
Coupez chaque artichaut en deux dans la hauteur, éliminez le foin central avec une petite cuillère ou la pointe du couteau en veillant à ne pas abîmer le cœur; plongez immédiatement les demi-artichauts dans l'eau citronnée pour préserver leur couleur et leur fraîcheur.
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4
Préparez la marinade en fouettant ensemble l'huile d'olive extra vierge, le jus du demi-citron restant, l'ail très finement haché ou écrasé, le sel et le poivre; goûtez et rectifiez l'assaisonnement: l'huile doit apporter du gras fruité tandis que le citron équilibre par son acidité.
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5
Égouttez soigneusement les artichauts et disposez-les en une seule couche dans un panier vapeur ou une casserole avec un fond d'eau bouillante; couvrez et laissez cuire à la vapeur douce pendant 12 à 18 minutes selon la taille, jusqu'à ce que la pointe d'un couteau s'enfonce sans résistance et que la chair soit moelleuse mais non pâteuse.
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6
Retirez les artichauts cuits, laissez-les tiédir quelques minutes pour que la texture se raffermisse légèrement, puis arrosez-les généreusement de la vinaigrette à l'huile et citron en vous assurant que le jus s'infiltre bien entre les feuilles; laissez reposer 5 à 10 minutes pour que les arômes se mélangent et que l'huile imprègne la chair.
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7
Disposez les artichauts sur un plat de service, parsemez d'un tour de moulin à poivre si souhaité et servez tiède ou à température ambiante accompagné d'un bon pain rustique pour saucer; expliquez aux convives comment détacher les feuilles, gratter la partie charnue avec les dents puis déguster le cœur, qui est la partie la plus savoureuse.