Ail au vinaigre croquant et acidulé

Préparation

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   Retirez la peau des gousses d'ail en les écrasant légèrement sous la paume, sans abîmer la chair. Piquez ensuite chaque gousse à la pointe d'un couteau.
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   Versez le vinaigre de vin blanc et l'eau dans une petite casserole. Ajoutez le sucre, le sel et les grains de poivre, puis mélangez sur feu doux jusqu'à dissolution. Chauffez jusqu'au frémissement, sans laisser bouillir longtemps.
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   Retirez la casserole du feu et laissez le liquide tiédir quelques minutes : il ne doit plus être brûlant. Goûtez, ajustez l'équilibre acidulé-sucré si nécessaire, puis tenez compte de l'évolution des saveurs pendant la macération.
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   Placez les gousses d'ail pelées et piquées dans un bocal propre et sec. Versez le mélange vinaigré encore chaud jusqu'à couvrir complètement l'ail, puis fermez hermétiquement. Secouez légèrement pour chasser les bulles d'air et répartir les grains de poivre.
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   Laissez le bocal à température ambiante jusqu'au lendemain, puis transférez-le au réfrigérateur. Attendez au moins 24 heures avant de déguster. Conservez au frais et consommez dans la semaine pour préserver le croquant et le goût.