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1
Commencez par rincer soigneusement les abricots à l'eau froide pour éliminer poussières et résidus ; égouttez-les puis posez-les sur un torchon propre. À l'aide d'un couteau bien affûté, fendez chaque fruit en deux en suivant la suture naturelle, ouvrez délicatement les moitiés et retirez les noyaux sans abîmer la chair. Réservez les demi-abricots sur une assiette, côté coupé vers le haut pour éviter qu'ils ne s'écrasent.
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2
Préparez le sirop : mettez l'eau et le sucre dans une casserole à fond épais pour une diffusion homogène de la chaleur. Ajoutez le jus de citron qui va équilibrer la douceur et aider à préserver la couleur des fruits. Fendez la demi-gousse de vanille dans la longueur et grattez les graines avec la lame d'un couteau ; incorporez graines et gousse dans la casserole pour parfumer le liquide en profondeur.
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3
Portez le mélange à ébullition douce sur feu moyen en remuant de temps en temps pour dissoudre complètement le sucre. Dès les premiers bouillons, baissez légèrement le feu pour maintenir un frémissement régulier et poursuivez la cuisson 4 à 5 minutes afin d'obtenir un sirop clair mais encore fluide, qui nappera légèrement une cuillère.
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4
À feu très doux, immergez les demi-abricots dans le sirop chaud, côté bombé vers le haut pour préserver leur forme. Laissez pocher les fruits sans couvrir pendant environ 10 minutes : la chair doit devenir tendre sans se déliter, et l'arôme de vanille doit se diffuser. Retournez délicatement les abricots une ou deux fois avec une écumoire pour une cuisson uniforme.
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5
Retirez la casserole du feu et laissez les abricots reposer dans le sirop jusqu'à complet refroidissement ; ce temps de macération permet aux fruits d'absorber les saveurs et au sirop de s'épaissir légèrement en refroidissant. Ôtez la gousse de vanille avant de transvaser, si vous le souhaitez.
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6
Rangez les abricots et leur sirop dans un bocal propre et hermétique ou dans des verrines individuelles. Conservez au frais au moins 2 heures avant de déguster pour que les arômes se fondent ; servez froid ou à température ambiante, nature ou accompagné d'une crème légère, d'une boule de glace vanille ou d'un fromage blanc pour varier les textures et les contrastes.